Inflación - ¿Cómo está Portugal en comparación con el resto de Europa?

No es de extrañar que Liechtenstein y Suiza son los países con la tasa de inflación más baja de Europa, 2,5% y 3,4% respectivamente. La peor inflación es la de Turquía, con un enorme 79,6%. Portugal se encuentra razonablemente cómodo con un 9,1 por ciento, por debajo de España, con un 10,8 por ciento, y por supuesto del Reino Unido, con un 10,1 por ciento. La media europea es del 9,8%. Por supuesto, estas cifras son puramente estadísticas, ¿cómo está afectando la inflación a su vida?

No hace falta decir que uno de los principales factores es el coste del combustible, que afecta a todo, desde el viaje personal hasta cosas como la entrega de productos en la tienda local.

Una cosa buena es que los minoristas de combustible en Portugal parecen seguir los precios al por mayor mucho más rápido que, por ejemplo, el Reino Unido. En el Reino Unido, las estaciones de servicio suben rápidamente los precios cuando sube el precio al por mayor. Otra cosa es que reduzcan cuando los precios bajan. La revista de consumo "Which" descubrió que las gasolineras se embolsan unas 25 libras de beneficio en cada llenado de depósito al retrasar el seguimiento del precio mayorista.

Si se observan los registros de Portugal, el precio más bajo por litro de gasóleo fue de 1 euro por litro en enero de 2015. El más alto fue de 2,09 euros por litro en julio de este año. La gasolina sin plomo costaba 1,05 euros por litro en enero de 2015, mientras que alcanzó un máximo de 2,17 euros por litro en junio de este año. Los precios están bajando desde ese máximo, con el gasóleo en torno a 1,70 euros el litro y la sin plomo en torno a 1,80 euros el litro (dependiendo de dónde se compre). Los precios siguen de cerca el mercado mayorista con muy poco retraso.

Gas y electricidad

Aquí el panorama se vuelve bastante confuso. Los últimos titulares afirmaban que debíamos esperar un aumento de más del 40% en los costes de los combustibles domésticos. Hasta ahora no parece que esto ocurra. Cualquiera que vea las noticias inglesas sabrá que los consumidores del Reino Unido están siendo devastados con el dramático aumento de los precios de la energía.

La Oficina de Estadísticas Nacionales del Reino Unido dijo esta semana que los precios del gas natural en el Reino Unido aumentaron casi un 96 por ciento en el año hasta julio, mientras que los precios de la electricidad han subido un 54 por ciento. La CNN informó: "Lo peor está por llegar. La factura media anual de la energía podría superar las 4.000 libras a partir de enero, y las 5.000 libras más adelante en la primavera, frente a las 2.000 libras actuales. Millones de personas podrían verse obligadas a caer en la pobreza como consecuencia de ello". Los responsables del Servicio Nacional de Salud del Reino Unido advirtieron el viernes de una "crisis humanitaria". Muchas personas podrían caer enfermas este invierno, ya que "se enfrentan a la horrible decisión de saltarse las comidas para calentar sus hogares y tener que vivir en condiciones frías, húmedas y muy desagradables", según

La crisis no es exclusiva del Reino Unido. Los precios hanse disparó en toda Europadesde el pasado otoño, impulsados por un repunte de la demanda a medida que los países levantaban los cierres por pandemia. La invasión rusa de Ucrania a finales de febrero, y la subsiguiente caída deLas exportaciones de petróleo y gas natural de Moscú a Europa, han hecho subir aún más los precios.

Portugal y España actúan juntos como una "isla energética"

Los gobiernos español y portugués -ambos dirigidos por presidentes socialistas- llevaban desde el verano pasado pidiendo a Bruselas que aplicara medidas para reducir los precios de la electricidad, que se han disparado como consecuencia del aumento de la demanda de gas natural, los problemas de la cadena de suministro y las tensiones geopolíticas, incluida la guerra de Ucrania. La Comisión Europea dio su visto bueno en abril a una excepción ibérica que permite a España y Portugal desvincular el precio del gas del de la electricidad durante los próximos 12 meses.

Madrid y Lisboa habían argumentado que la Península Ibérica debía poder limitar los precios a un máximo de 30 euros por megavatio hora debido a su escasa interconexión con el resto del bloque, describiéndose como una "isla energética". Los dos países también tienen una dependencia mucho menor del gas ruso -importan principalmente de Argelia-, así como una elevada generación renovable.

Las energías renovables no les benefician

De ser uno de los países de la UE con mayor dependencia (80% en 2010), Portugal ha desarrollado un sector de renovables responsable de hasta el 65% de la generación eléctrica. Pero hay una trampa. Los Estados miembros de la UE comercian con la electricidad en un mercado mayorista basado en un sistema de lo que se denomina "precios marginales", lo que significa que todo el mundo obtiene el mismo precio por la electricidad que produce, independientemente de cómo se produzca esa electricidad: las renovables se producen casi a coste cero.

Esto significa que el precio al por mayor lo fija la forma más cara de producir electricidad. La energía solar puede ser prácticamente gratuita, pero se vende a un precio que sólo puede considerarse como un gran beneficio. Los proveedores de energía al por mayor obtienen miles de millones de beneficios adicionales. Es posible que veamos huertos solares por todas partes en Portugal, pero tal y como están las normas, no benefician al consumidor, sino al medio ambiente.

¿Cómo ha afectado la inflación a tu factura de la compra?

No es tan fácil detectar dónde se producen los aumentos de precios individuales, pero lo notas al pasar por caja. El vino parece haber aumentado entre un 11% y un 15%. Esto puede deberse principalmente a los costes de transporte: un camión lleno de botellas de vino pesa mucho y muchos de nuestros vinos nacionales recorren largas distancias para llegar a las estanterías del supermercado. Otros productos están sufriendo los efectos de la situación económica actual.

The Guardian informó recientemente de que "las ventas de los cuatro principales comerciantes del mundo se han disparado, suscitando la preocupación por la especulación y el lucro".

Al igual que ocurre con los proveedores de energía, parece que se benefician de cualquier tipo de crisis. Cuatro empresas -Archer-Daniels-Midland Company, Bunge, Cargill y Louis Dreyfus- controlan aproximadamente entre el 70 y el 90% del comercio mundial de cereales. Cargill informó de un aumento del 23% en sus ingresos, hasta alcanzar la cifra récord de 165.000 millones de dólares en el ejercicio cerrado el 31 de mayo, y Archer-Daniels-Midland obtuvo los mayores beneficios de su historia durante el segundo trimestre del año.

El mensaje parece claro, mientras el consumidor sufre en la crisis, las grandes empresas que controlan los distintos sectores obtienen aún más beneficios.

Les dejo que saquen sus propias conclusiones.

Resident in Portugal for 50 years, publishing and writing about Portugal since 1977. Privileged to have seen, firsthand, Portugal progress from a dictatorship (1974) into a stable democracy. 

Paul Luckman