La historia del Viernes Negro puede interesarle, y está muy lejos de lo que se ha convertido. El primer uso que se conoce de "Black Friday" para referirse al día después del Día de Acción de Gracias en Estados Unidos se produjo en la revista "Factory Management and Maintenance", en noviembre de 1951, y de nuevo en 1952. En este caso se refería a la práctica de los trabajadores de llamar a filas el día después de Acción de Gracias, con el fin de tener un fin de semana de cuatro días.

¿Cuándo comenzó el Viernes Negro?

Otros relatos hablan de una historia diferente. El primer uso registrado del término "Black Friday" se aplicó en 1869. No a las compras navideñas de Acción de Gracias, sino a una crisis financiera: en concreto, al desplome del mercado del oro estadounidense el 24 de septiembre de 1869. Dos despiadados financieros de Wall Street, Jay Gould y Jim Fisk, trabajaron juntos para comprar todo el oro del país que pudieran, con la esperanza de elevar el precio al máximo y venderlo con unos beneficios asombrosos. Aquel viernes de septiembre, la conspiración se desveló finalmente, provocando la caída de la bolsa y la quiebra de todos, desde los barones de Wall Street hasta los agricultores.

History.com informa: "La historia que más se repite detrás de la tradición del Viernes Negro, relacionada con las compras de Acción de Gracias, la relaciona con los minoristas. Según la historia, después de un año entero de operar con pérdidas ("en números rojos") las tiendas supuestamente obtendrían beneficios ("entraron en números negros") el día después de Acción de Gracias, porque los compradores de las fiestas gastaron mucho dinero en mercancía con descuento. Aunque es cierto que las empresas minoristas solían registrar las pérdidas en rojo y los beneficios en negro a la hora de hacer su contabilidad, esta versión del origen del Viernes Negro es la historia oficialmente sancionada -pero inexacta- que hay detrás de la tradición".

Esto nos deja con una amplia gama de razones detrás del Viernes Negro. Lo que sí sabemos sin lugar a dudas es que esta idea comenzó en Estados Unidos. Cuando se trata de ideas imaginativas para impulsar el comercio minorista, los minoristas estadounidenses tienen mucho talento.

La culpa es de Estados Unidos, ellos empezaron

La verdadera historia del Black Friday se remonta a Filadelfia en los años cincuenta. La policía de la ciudad de Filadelfia utilizó el término para describir el caos que se producía el día después de Acción de Gracias, cuando hordas de compradores y turistas inundaban la ciudad antes de un gran partido de fútbol intermilitar que se celebraba ese sábado cada año. La policía no sólo no podía tomarse el día libre, sino que tenía que hacer turnos más largos para hacer frente a la multitud y al tráfico.

Los orígenes del Black Friday en el Reino Unido son diferentes. La Policía y el Servicio Nacional de Salud británicos utilizaron el término para referirse al viernes anterior a la Navidad, una de las mayores noches del año para las fiestas en las oficinas.

La culpa es de Amazon

Amazon introdujo las ofertas del Black Friday a sus clientes de Reino Unido en 2010, pero no fue hasta 2013, cuando Asda participó, cuando realmente empezó a despegar. Según la BBC, el año pasado se estima que se gastaron más de 10.000 millones de libras durante el periodo del Black Friday, con 2.500 millones de libras derrochadas en un solo día. Pero ahora no es sólo un día, sino que se prolonga durante muchos días o semanas.

Parece que Francia fue uno de los primeros países europeos en adoptar el Black Friday. No tardó en llegar a Portugal. Según Amazon, "pionero del evento en Francia", los consumidores franceses se han "apropiado" del evento, y la mayoría de ellos (65%) lo ven como "el verdadero inicio de las compras navideñas". Tanto es así que es probable que la segunda quincena de noviembre presente una gran concentración de compras.

¿Y en Portugal?

Las cifras de Portugal son un poco más difíciles de obtener. Parece que las tiendas portuguesas empezaron a promocionar el Black Friday en 2012. Algunos puntos de venta comenzaron los descuentos el 8 de noviembre. Se menciona a FNAC como la primera tienda en ofrecer descuentos de Black Friday.

Sea quien sea el que empezó, ahora todo el mundo está promocionando el Black Friday, y casi sin parar. Lo que informan la mayoría de las organizaciones de investigación de los consumidores es que es raro que los descuentos sean diferentes, es sólo otra forma de animarnos a entrar en las tiendas.

Según la revista británica 'Which ', cuando investigaron las ofertas del Black Friday en 2020, descubrieron que el 85% de los productos de las anteriores 'rebajas' del Black Friday ya habían estado disponibles por el mismo precio o menos en los seis meses anteriores.

Compra con cuidado y no te creas el bombo

El mensaje es claro: compre con cuidado. Compre sólo lo que realmente necesita y desconfíe de las marcas desconocidas. Puede que consiga una buena ganga, pero espere que las promociones duren todavía bastante tiempo. Las tiendas sólo quieren tu dinero, pero en estos duros tiempos económicos, no caigas en la trampa. Los descuentos han llegado para quedarse.

No hay que apresurarse, hay otras ofertas en camino, sólo que tendrán un nombre diferente.

Author

Resident in Portugal for 50 years, publishing and writing about Portugal since 1977. Privileged to have seen, firsthand, Portugal progress from a dictatorship (1974) into a stable democracy. 

Paul Luckman