Marcar la diferencia

Ha sido un placer hablar con Euan Pyper, residente en el Algarve y percusionista de la Poor Man's Band, que ha marcado una gran diferencia para las familias ucranianas estas Navidades emprendiendo un viaje épico para suministrar ayuda y transportar refugiados.

Para un poco de antecedentes, Euan dijo a The Portugal News que "Yvonne y yo vinimos al Algarve en 2014 como residentes permanentes una vez que concluimos nuestra vida empresarial, pero antes de eso en realidad habíamos tenido una casa como casa de vacaciones que fue construida en 1998, por lo que hemos estado viniendo de forma regular desde entonces."

Euan añadió que "Fue entonces, en 2016, cuando, afortunadamente, me involucré con Poor Man's Band, que fue maravilloso, y desde que perdí a Yvonne el año pasado, todos han demostrado ser muy comprensivos y me han ayudado en un momento bastante duro, así que les estoy muy agradecido."

Cuando se le preguntó por qué había decidido dedicar su tiempo a la OMWUA, Euan explicó: "Lamentablemente, perdí a mi mujer, Yvonne, en abril; era una mujer muy especial en muchos aspectos y siempre daba prioridad a los demás. Como las Navidades estaban en el horizonte, sabía que iban a ser demasiado emotivas para mí, así que decidí que necesitaba evadirme y hacer algo útil, y así es como surgió este viaje". Por eso he dedicado el viaje, con todo lo que ha conllevado, a la memoria de Yvonne, que sin duda lo habría aprobado".

Gary Steel, vocalista de la Poor Man's Band, su esposa Debbie, declaró a The Portugal News que "la Poor Man's Band ha estado haciendo colectas para recaudar fondos, siendo las más recientes con vistas a apoyar a los refugiados ucranianos". Y añadió: "Estábamos deseando recibir sus actualizaciones diarias a través de WhatsApp, que eran muy informativas. Fue bueno saber que superó otro día y continuó haciendo este gran trabajo para estas personas que realmente necesitaban esta ayuda."

Euan añadió que "he participado en muchos eventos benéficos, cuando era capitán del Club de Golf Serra de Monchique y como banda, queríamos recaudar algo de dinero para los ucranianos cuando empezó la guerra y han tenido éxito, así que continuamos con esto haciendo un concierto el 18 de febrero a las 19:00 en The Holiday Inn, Armação de Pêra. Las entradas cuestan 40 euros, de los cuales una parte se donará a los refugiados ucranianos y otra se recaudará durante la noche. Las entradas pueden adquirirse poniéndose en contacto con Angela Broad angelambroad@live.com o Debbie Steel debstel@hotmail.com

El viaje

Euan conoció al grupo OMWUA, una comunidad de voluntarios que van y vienen de la frontera ucraniana con suministros de ayuda y vuelven con refugiados, a los que alojan a través de sus organizaciones asociadas. "Pedí ser voluntario y me recibieron con los brazos abiertos. Luego crearon un grupo de apoyo por WhatsApp por si necesitaba algún consejo durante cada uno de los viajes".

Entre el 17 y el 31 de diciembre, Euan recorrió más de 11.000 km en 15 días, en los que fue a Medyka, en la frontera entre Polonia y Ucrania, pasando por Holanda, para entregar material médico, pilas recargables y mochilas portabebés para ayudar a los refugiados. Además, llevó a una familia ucraniana que regresaba de Holanda a la frontera con más suministros y recogió a otras dos familias y las llevó de vuelta a Holanda.

Cuando se le preguntó por su experiencia al conducir distancias tan largas, Euan explicó que "la conducción no me resultó tan difícil. Gracias a la adrenalina, los aspectos emocionales implicados y la motivación te mantienen en marcha. En muchos sentidos, tienes un propósito desde el principio".

También describió con detalle cada viaje: "La primera familia era de una madre, su hija y el novio de su hija, de Holanda, donde vivían en un barco de refugiados desde que empezó la guerra, y los llevé en coche a Ucrania para que vieran a su padre después de siete meses. También querían ayudarle a distribuir la ayuda que habíamos recogido, dirigida a los niños de los refugios de Lviv".

"Dejarlos fue emotivo; iban a pie, así que atravesaron la nieve arrastrando las maletas y luego los recogió el padre al otro lado".

Euan contó entonces a The Portugal News que recogió a otra familia, formada por una madre, un padre, una hija de 31 años y su perro. Bromeó diciendo que había estado "un poco nervioso pensando que iba a ser un gran danés, así que se sintió aliviado de que fuera un perro mucho más pequeño, que se portaba muy bien". A mitad del viaje, pasamos la noche en un hotel de Alemania, por lo que la familia se mostró muy agradecida. Fue el regalo de Navidad de Euan a la familia. El padre no durmió especialmente bien esa noche porque sufría estrés postraumático y se había despertado pensando que oía explosiones, así que estaba bastante mal. "Continuamos al día siguiente y después de viajar durante dos días a un centro de refugiados en Utrecht y entregar a la familia, volví a mi coche y encontré una botella de cerveza ucraniana en el asiento del conductor, cortesía del padre, como pequeño agradecimiento y, de nuevo, fue bastante emotivo".

"Al día siguiente cargamos el coche con más ayuda y volví a salir de Holanda durante otros dos días para regresar con la última familia. No hacía mucho que habían cruzado la frontera y se encontraban en muy mal estado tras presenciar el aterrizaje de misiles cerca de ellos y la voladura de edificios. La familia estaba formada por la abuela, que había sufrido un derrame cerebral en 2014 y estaba claramente asustada, su hija de 42 años, que también estaba muy asustada desde el principio, y su hijo de 9 años, que sufrió mareos en el coche durante el primer día de viaje. Fue la hija de Debbie quien sugirió el truco de masajearse una parte de la mano, donde realmente se puede detener el mareo, y funcionó durante el resto del viaje".

Apoyo

Euan dio las gracias especialmente a su familia y amigos, que habían estado en un segundo plano apoyándole. "Fui oficial del ejército británico hace muchos años y estaba acostumbrado a tener que pensar con los pies en la tierra. En el viaje ocurrieron muchas cosas en las que sentí que mi experiencia del pasado me hacía mella. Recibí mucho apoyo de mis compañeros del Welbeck College durante los 15 días".

Para resumir sus sentimientos al final de este viaje, Euan afirmó que "Las familias están ahora en un lugar mucho mejor y se sienten seguras, así que esa es realmente la satisfacción que se obtiene al hacer algo así".

Si quieres apoyar el increíble esfuerzo de Euan Pyper puedes hacerlo donando para ayudar a que OMWUA tenga un impacto. Haz un donativo a la organización benéfica oficial de Stichting On My Way: STICHTING ON MY WAY UA NL13 ABNA 0112 6429 34 con el código BIC: ABNANL2A o alternativamente a través de PayPal: https://www.paypal.com/donate/?hosted_button_id=AYV9KQ6FCFGH4. Además, para más información, visite https://www.omwua.nl/en.

Following undertaking her university degree in English with American Literature in the UK, Cristina da Costa Brookes moved back to Portugal to pursue a career in Journalism, where she has worked at The Portugal News for 3 years. Cristina’s passion lies with Arts & Culture as well as sharing all important community-related news.

Cristina da Costa Brookes