David Grier es chef de profesión y humanitario, aventurero extremo, autor de bestsellers y orador inspirador. David también se convirtió en la primera persona en haber corrido la longitud de la Gran Muralla China en ambas direcciones (4200 km en cada dirección) en 2006 y 2019, y desde entonces ha corrido otras seis arduas e impresionantes aventuras, todas en apoyo de la Operación Sonrisa.

David declaró a The Portugal News que: "1 de cada 750 niños en el mundo nace con una hendidura y es la mayor deformidad facial, no importa en qué país se nazca. Lo triste es que la gente piensa que tener una hendidura es un problema estético, sin embargo, 1 de cada 10 niños que nacen con ella no llegan a cumplir un año debido a que se atragantan o se asfixian, entre otros problemas. Además, si no se opera a un niño en su primer año de vida, hay que tener en cuenta los problemas psicológicos a los que se enfrenta, ya que se le condena al ostracismo y se le oculta. En las aldeas rurales se considera que estos niños están embrujados y corren peligro, así que intentamos ayudar a poner fin a esta situación".

David sólo tiene cosas positivas que decir sobre Portugal: "Este viaje ha sido increíble. En primer lugar, los portugueses son muy amables, ha sido increíble, desde las ancianas que nos dan fruta y agua hasta la gente que se ofrece a pagar nuestras facturas cuando compramos algo en una tienda, pasando por los restauradores que nos hacen descuentos en las comidas y nos dan las gracias por lo que hacemos". Cuando le preguntaron cómo llevaban el calor, David respondió con humor: "Los sudafricanos nos manejamos mejor con el calor que con el frío, así que no ha estado tan mal".

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Cuando se le preguntó por su compañero de correrías Andrew Stuart, David declaró a The Portugal News: "Conozco a Andy desde hace 30 años y ambos trabajábamos en el sector de la hostelería, donde yo era el chef propietario del restaurante y él era el encargado de la sala. Cuando vendí el restaurante y comencé mi carrera de aventurero hace 18 años, Andy se fue a hacer sus cosas, pero mientras yo estaba en la India necesitaba a alguien que me ayudara como tripulación, así que le llamé por teléfono, él estaba trabajando en ese momento y le dije "vamos amigo" y únete a mí, y así lo hizo. A mitad de camino por la India, me lesioné, eran más de 4.000 km y me sentía muy solo en la carretera con esa lesión, así que le dije a Andy, sal del vehículo y corre conmigo y, desde entonces, ésta es nuestra novena aventura juntos. Acabamos siendo muy buenos compañeros de aventuras y él tiene un sentido del humor increíble y es más joven y más rápido que yo, pero me ayuda a lo largo del día y yo digo que yo nos llevo al principio de la aventura y Andy nos lleva al final de la aventura".

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¿Por qué Portugal?

David nos contó que "Hemos identificado a 400 niños que están listos para ser operados en el norte de Mozambique, que es donde podemos hacer la cirugía, con la conexión entre Mozambique y Portugal, hay una larga historia entre ellos y empresas de Portugal que operan en Mozambique y es un país de habla portuguesa. Pensamos que podríamos venir a Portugal y sensibilizar a la población, e incluso conectar con algunas empresas portuguesas que puedan ayudarnos a llevar a cabo estas cirugías."

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Andy y yo hemos recaudado fondos suficientes para operar a más de 3.000 niños gracias a estas aventuras, así que lo que hemos conseguido ha sido enorme".


Trayectoria personal

David compartió los retos a los que se han enfrentado: "En realidad, es la primera vez que corremos con tiendas de campaña a la espalda. Normalmente, hay gente en el país que se reúne con nosotros a lo largo del camino y nos hace las bajadas, pero para esta aventura no pudimos encontrar financiación, así que corremos con todo lo que hemos estado usando desde que empezamos el viaje, excepto agua y comida, así que corremos con 12 kilos a la espalda, y hacemos casi 50 km al día, así que puedes imaginarte el dolor que sufrimos en las rodillas y la forma en que nuestros pies golpean el suelo, he tenido ampollas y se me han infectado, pero siempre es esa promesa que hemos hecho al niño, no importa lo que pase, marcamos la diferencia en su vida y si nos rendimos, renunciamos a esa promesa."

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Hacia el final de la entrevista, David reflexionó sobre su viaje personal y compartió que "Estos viajes me permiten tender la mano y hacer algo por otra persona y ese tender la mano te cambia. Es asombroso cómo evoluciona todo esto y, a través de cada viaje, he aprendido más sobre mí mismo y me he convertido en mejor persona en mi opinión. Ha sido un viaje personal increíble".

Para hacer un donativo en apoyo de la carrera de David y Andrew por Portugal y Madeira, visite https://www.givengain.com/ap/david-grier-raising-funds-for-cipla-foundation/. También puedes seguir sus progresos en www.facebook.com/dmmgrier o siguiendo @milesforsmilesportugal en Instagram.

Author

Following undertaking her university degree in English with American Literature in the UK, Cristina da Costa Brookes moved back to Portugal to pursue a career in Journalism, where she has worked at The Portugal News for 3 years. Cristina’s passion lies with Arts & Culture as well as sharing all important community-related news.

Cristina da Costa Brookes