Lo que pasa es que me gusta conocer un lugar y aprender un poco sobre él, lo que a menudo significa volver a los mismos sitios. Las visitas relámpago nunca me han gustado. Pero así es como me siento personalmente. Al fin y al cabo, cada uno debe hacer lo que le apetezca, y en esto de las actividades recreativas, incluidos los viajes, cada uno tiene sus preferencias. A algunos les gustan los climas cálidos, mientras que otros no soportan el calor. A algunos nos gustan los centros turísticos concurridos o las vacaciones de aventura, mientras que otros prefieren la paz y la tranquilidad. Todo ello determina dónde viajamos y, por supuesto, cuándo lo hacemos.

Los que disfrutamos de Portugal hace tiempo que nos dimos cuenta de que este país tiene mucho que ofrecer. Tiene de todo, desde prósperas mecas turísticas hasta tranquilos pueblos rurales a menudo rodeados de viñedos y olivares. Pero dicho esto, España también tiene todo lo anterior. Por eso, hoy en día, me considero un "Ibe-curioso" o incluso un "eurofluido". ¿Por qué no? Significa aptitud para la variedad.

El sabor de la vida

Tenemos que agradecer al agudo ingenio de Carl Munson, de "Good Morning Portugal", por todas esas terminologías coloridas, como Ibe-curious y Bi-berian. En su programa diario en directo Good Morning Portugal (8:30 a.m. en YouTube), hemos discutido la cuestión de las inclinaciones bi-berianas. Al hacerlo, finalmente he "salido del armario" como bi-beriana. Siempre me había dado cuenta de que tenía tendencia a no ver las cosas desde una perspectiva singularmente portuguesa. Siempre he preferido echar la red un poco más lejos para conocer también algo de España. Mirar más allá de esa antiquísima frontera geopolítica es realmente divertido y, de esta forma, la variedad se convierte definitivamente en la sal de la vida.

A menudo me siento un poco humilde cuando pienso en aquellos grandes marinos y navegantes ibéricos de antaño. Estaba claro que habían aprendido tanto sobre sus respectivas tierras que decidieron explorar la posibilidad de que hubiera todo un "nuevo mundo" por descubrir más allá de esos vastos horizontes ibéricos. Teniendo en cuenta que sólo estaban barajando lo que no era más que una conjetura acerca de si esos nuevos mundos existían realmente más allá de los reinos del sol poniente de Iberia, realmente eran almas increíblemente valientes. Y probablemente todo empezó por ser Ibe-curiosos. Está claro que es una mentalidad que puede llevarnos a cosas mucho mayores...

Después de haber disfrutado explorando casi todos los rincones de Gran Bretaña e Irlanda, esas experiencias me permitieron familiarizarme con mi propio territorio. Encontrar nuevos lugares que conocer en España y Portugal despertó en mí antiguos sentimientos de asombro, como el que experimenté al contemplar por primera vez las majestuosas Tierras Altas escocesas o los hermosos lagos de Killarney. Aquellas primeras exploraciones no fueron muy intrépidas, pero sí muy memorables, sobre todo cuando las hice con mi joven familia. Francamente, me daba demasiada pereza arrastrar a nuestros niños y bebés en vuelos al extranjero. Para mí, todo eso de los aeropuertos es más un trabajo duro que unas vacaciones.

Esclarecedor

Cuando estoy aquí, intento ver toda la Península Ibérica como si fuera mi ostra. Al hacerlo, se amplían automáticamente los horizontes al explorar sus innumerables rincones ocultos. Francamente, creo que la "Ibe-curiosidad" es una mentalidad ilustrada. Prepara el camino para conocer mejor esta inmensa península en lugar de ceñirse a determinados rincones.

Por supuesto, Iberia es una inmensa masa de tierra. De hecho, tiene mucho más de lo que le corresponde en cuanto a diversidad paisajística de Europa. Hemos visto paisajes ibéricos que van desde altas montañas nevadas a pueblos rurales poco poblados, con cabras y ganado en libertad. Incluso hay un desierto semiárido que es increíblemente bello a su manera. Y todo ello sin hablar de las grandes aglomeraciones urbanas, típicas de las prósperas ciudades ibéricas, con sus maravillas arquitectónicas de impresionante ornamentación, sus maravillosas galerías de arte y sus fabulosos museos, que nunca dejan de impresionar.

Diferencias culturales

Por supuesto, existen suficientes diferencias culturales entre España y Portugal como para que los dos territorios ibéricos "parezcan" lugares muy distintos a muchos niveles. Con sólo cruzar el río Guadiana desde VRSA hasta Ayamonte, se sumergirá inmediatamente en un ambiente totalmente español en cuanto baje del ferry y recorra la corta distancia que separa el embarcadero de la Plaza de Laguna (la plaza central de Ayamonte). Los sonidos, el aspecto y el olor son diferentes a los de la parte portuguesa, ¡porque la comida no es la misma! No creo que me hayan ofrecido un Pastel de Nata en ninguna de las cafeterías de Ayamonte. Los bares tampoco suelen vender cervezas portuguesas, ni tampoco encontrarás café portugués.

Aunque Portugal está a la vista, a sólo unos cientos de metros de Ayamonte (cruzando el Guadiana), culturalmente es como si estuvieras en medio de Sevilla. Incluso se respira un poco del omnipresente ambiente flamenco y de abanicos de Sevilla. Y es maravilloso. Las bailaoras de flamenco siempre están fabulosas con sus coloridos trajes mientras realizan esos famosos movimientos salvajes. Me hace sentir que he llegado a la gloriosa Andalucía.

Me contaron que el flamenco se inspiró en la cultura gitana andaluza. Transmite pasión, amor, tristeza, desesperación, alegría y mucho más. Como el flamenco se ha convertido en un símbolo de la identidad española, siempre es un placer verlo. Resulta extraño subir a un ferry en Portugal y encontrarlo de inmediato en Ayamonte.

Pero supongo que todo esto también funciona al revés. Al igual que el flamenco y sus guitarras españolas encarnan el espíritu de España, el fado es la música tradicional que resuena en muchas callejuelas portuguesas, incluido el Algarve. Por supuesto, el fado procede de la región de Lisboa. Las canciones, melancólicas e incluso fatalistas, pueden versar sobre casi cualquier tema. Pero con demasiada frecuencia tratan de la crueldad del mar o de la dura vida (y el trabajo) de los más pobres, que antaño trabajaban la tierra o vivían en comunidades pesqueras tradicionales donde las tragedias marítimas (por desgracia) no eran tan infrecuentes. El carácter melancólico y triste del fado se describe mejor (aunque vagamente) con la palabra portuguesa "saudade", que describe la angustia y la nostalgia que siguen a la tragedia y la pérdida. Creo que estará de acuerdo conmigo en que es bastante diferente del flamenco.

Como ya hemos dicho, la Península Ibérica es tan vasta que las diferencias culturales no sólo varían entre España y Portugal, sino también entre las numerosas comunidades autónomas españolas. También en Portugal, el Algarve es claramente muy diferente de Lisboa y sus conurbaciones. El norte de Portugal es muy diferente del sur, y todo tiene que ver con la tierra y los muchos y diferentes retos que los pueblos de Iberia han conquistado a lo largo de generaciones.

Así que me alegro de haber descubierto mis inclinaciones ibéricas. Una vez más, no dudo en declarar públicamente y con alegría (alto y orgulloso) que soy plenamente bíber.



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Douglas Hughes is a UK-based writer producing general interest articles ranging from travel pieces to classic motoring. 

Douglas Hughes