En agosto de 2005, me retiré rápidamente de una bola de fuego de dos metros de ancho que rebotó ferozmente por el empinado carril que conducía a mi casa junto al lago, situada en la Albufeira do Castelo do Bode, justo enfrente de la pintoresca pero abandonada estalagem Ilha do Lombo.

En pocos minutos, el incendio avanzó hasta ocupar los tres límites en los que había instalado un sistema de riego que se abastecía de agua bombeada desde un pontón en la playa que formaba el cuarto límite. Pronto se me unieron los vecinos que habían cruzado noblemente en pequeñas embarcaciones desde la seguridad de la orilla opuesta llevando un arsenal de extintores, escobas, cubos y palas para repeler cualquier avance hacia mi casa, que quedó como un pequeño oasis de verde en un paisaje ceniciento.

Esta experiencia de fuego fue una de las muchas que intentaron arrasar mi casa o mi negocio después de mi emigración a Portugal en 1989. Después de cada devastación regional, se produjo la habitual agitación de manos y las promesas oficiales de reforma y compensación, que se olvidaron tan pronto como llegaron las lluvias otoñales y se dio prioridad a la aplicación de otros temas políticos.

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Durante las últimas semanas hemos asistido a una cobertura mediática repetitiva (en algunos casos utilizando palabras e imágenes de antaño) de incendios rústicos y hemos escuchado las habituales recriminaciones entre gobiernos anteriormente rivales, informes sobre aviones/equipos decrépitos y la valentía y determinación de los ciudadanos ante la extrema tristeza causada por la destrucción de bienes, heridos y muertos.

A esto se ha añadido la escalofriante inferencia de que la responsabilidad no sólo recae en la inevitabilidad del pirómano aficionado, sino indirectamente en los intereses mineros y la agricultura intensiva que pretenden explotar los frágiles tesoros de la madre tierra.

Si las temperaturas máximas y los periodos prolongados de sequía siguen estando a la orden del día, la propagación de los incendios forestales será inevitable. En consecuencia, es esencial que se tomen medidas preventivas ahora y no más tarde. Una idea que se viene barajando desde hace muchos años es la instalación estratégica de una red de tuberías para transportar el agua bombeada desde embalses y ríos hasta las tierras altas boscosas, de modo que los cortafuegos impidan la propagación de las llamas y ayuden también a extinguirlas en las laderas más bajas.

La defensa de la patria debe tener prioridad sobre la contingencia de guerras en el extranjero. Debe haber una amalgama de la policía, las fuerzas armadas y las entidades civiles para formar escuadrones regionales específicamente entrenados y equipados para responder a los desastres naturales. La financiación debe provenir del desvío como porcentaje del PIB para proporcionar todo lo esencial para el bienestar pacífico de la población y evitar una mayor pérdida de nuestro hábitat natural.

de Roberto Cavaleiro - Tomar. 26 de agosto de 2025