Componentes e instalación

Si la cantidad de kVA permitida para la casa establece un límite, un límite mucho mayor suele ser el espacio disponible para los paneles solares.

Éstos pueden colocarse en el suelo o en el tejado, pero tienen que estar orientados lo más posible hacia el sur o tener una configuración combinada este-oeste. Aún más importante es que no haya sombra.

Los paneles solares producen corriente continua, o "CC". Hay que transformarla en corriente alterna para la casa, lo que se hace con un inversor. Algunos sistemas funcionan con pequeños "microinversores" en la parte trasera de cada panel. Los paneles se colocan en paralelo y alimentan directamente la casa con CA procedente del tejado. Otros sistemas colocan los paneles en serie, los llamados "strings", alimentando un gran inversor, que suele estar dentro de la casa. La primera opción tiene la ventaja de que los paneles están en paralelo, por lo que el sombreado de uno de ellos no afecta a los demás. Pero una gran desventaja es la colocación de componentes electrónicos sensibles en un tejado, donde pueden sufrir daños fácilmente. Y lo que es peor: si falla un panel, es posible que no nos demos cuenta inmediatamente, por lo que es aconsejable realizar inspecciones periódicas en este tipo de instalaciones. Además, estos sistemas siempre inyectarán toda la energía sobrante a la red. Y eso requiere un contador bidireccional suministrado por EDP.

El segundo sistema tiene varias ventajas sobre el primero: es más eficiente para conducir una tensión más alta a través de los cables desde el tejado, no tiene componentes electrónicos sensibles expuestos en el exterior y, por lo tanto, no requiere un mantenimiento especial ni periódico. Aparte de eso, los inversores centralizados suelen ofrecer más opciones de gestión y monitorización.

Lo ideal es que el inversor centralizado se encuentre en la casa o en el garaje, o incluso en una caja especial, pero siempre en un espacio sin humedad y ventilado. Lo mismo se aplica a las baterías eventuales. Aparte de eso, habrá dos cajas de seguridad, una para CA y otra para CC, así como un contador inteligente. Lo ideal es que todo esto no esté demasiado lejos del cuadro eléctrico principal.

El cableado es otra cuestión. Entre los paneles y el inversor, los cables pesados de CC deben ir por un conducto exclusivo, no compartido. Cuando van por el suelo, deben colocarse en una zanja especial de 80 cm de profundidad con malla y una pelusa de advertencia encima. Cuando bajan del tejado, deben protegerse en un alojamiento adecuado.

Del inversor al cuadro eléctrico principal va otro cable pesado, que es de CA. Y, por último, entre el contador inteligente y el router de la casa debe conectarse un cable fino de Internet. Todo esto se puede llevar en carcasas discretas por el exterior de las paredes, pero seguirá siendo visible.

La única alternativa es esmerilar canalizaciones para ocultar los conductos, rellenarlas con cemento y pintarlas.

Obviamente, esto exige la recomendación de una planificación a tiempo para cualquiera que empiece a reformar o construir.

Vender el excedente de energía a la red es una opción, pero hablando claro, para los hogares individuales los precios que se obtienen últimamente no justifican la burocracia que conlleva. Desde el punto de vista económico, es mejor centrarse en el rendimiento de la inversión mediante el suministro de energía para consumo propio. Quizá esto cambie en un futuro, cuando la infraestructura de la red pueda gestionar mejor las cargas de retorno, y también cuando las empresas energéticas encuentren mejores formas de almacenar la energía.

A través del contador inteligente se puede medir cuántos excedentes se han producido finalmente, y ver cuándo resulta interesante un contrato con el proveedor de la red y la instalación de un contador bidireccional. Aparte de este contador que debe suministrar la compañía energética, la mayoría de los sistemas fotovoltaicos no necesitan más adaptaciones.

Un consejo sincero

Cualquiera que compre un sistema demasiado pequeño para cubrir todas las necesidades energéticas sabe dos cosas con seguridad: Una es que habrá que seguir comprando electricidad a la red, pero la otra es que el sistema comprado servirá al menos para el cien por cien. Al fin y al cabo, todos y cada uno de los paneles ayudarán a reducir las facturas.

Y sí, al reducir la energía comprada a la red también se ayuda a proteger el medio ambiente. Así que, después de todo, empezar con el deseo de ahorrar dinero no es tan egoísta.

A menudo se olvida en la ecuación el aumento del valor inmobiliario. Las comparaciones de precios entre casas idénticas han demostrado que dicho aumento es a menudo superior a la inversión en el sistema fotovoltaico instalado.

También es muy importante saber que todos los sistemas fotovoltaicos en Portugal deben ser inspeccionados y certificados por un ingeniero cualificado. Esto no sólo es obligatorio, sino que también es importante a efectos del seguro y, por supuesto, para la propia seguridad en primer lugar.

Los proveedores de sistemas fotovoltaicos serios se encargan del registro y la certificación para sus clientes.

La conclusión general de los tres artículos dedicados al tema es que en torno a los paneles solares existen tanto hechos como fábulas. Afortunadamente, en la mayoría de los casos, suficientes hechos positivos ayudan a superar las eventuales decepciones de unas expectativas demasiado altas.

De lo que se trata es de la necesidad de un asesoramiento honesto, así como de oídos abiertos y sobrios.

Hans Mulder

hansmuldernow@gmail.com

Hans es un ciudadano holandés que ayuda a un proveedor local de sistemas fotovoltaicos a responder al elevado y creciente número de solicitudes diarias de presupuesto de los residentes del Algarve. El texto anterior refleja las dudas y curiosidades más comunes con las que se encuentra mientras asesora y sugiere soluciones.

Para la comunidad de habla neerlandesa, será ponente invitado en un seminario web organizado por la Asociación NCA, que se celebrará el 9 de mayo a partir de las 19.00. Puede obtenerse información a través de info@ncaportugal.pt.