David Grier è un cuoco di professione e un umanitario, avventuriero estremo, autore di bestseller e oratore ispiratore. David è anche diventato la prima persona ad aver percorso la Grande Muraglia Cinese in entrambe le direzioni (4200 km in ogni direzione) nel 2006 e nel 2019 e da allora ha continuato a correre altre sei avventure ardue e mozzafiato, tutte a sostegno di Operation Smile.

David ha raccontato a The Portugal News che: "In tutto il mondo 1 bambino su 750 nasce con una labiopalatoschisi ed è la più grande malformazione facciale, indipendentemente dal Paese in cui si nasce. La cosa triste è che la gente pensa che avere una fessura sia un problema estetico, ma 1 bambino su 10 nato con questa malformazione non raggiunge il suo primo compleanno a causa del soffocamento e di altri problemi. Se poi non si riesce a far operare il bambino nel primo anno di vita, ci sono i problemi psicologici che il bambino deve affrontare perché viene ostracizzato e nascosto. Nei villaggi rurali, questi bambini sono considerati stregati e in pericolo, quindi stiamo cercando di aiutarli a porre fine a questa situazione".

David ha avuto solo cose positive da dire sul Portogallo, condividendo calorosamente che "Questo viaggio è stato incredibile, in primo luogo, i portoghesi sono così amichevoli, è stato incredibile, dalle signore anziane che ci danno frutta e acqua, alle persone che si offrono di pagare i nostri conti quando compriamo qualcosa in un negozio, ai ristoratori che ci fanno lo sconto sui nostri pasti e ci dicono grazie per quello che state facendo". Quando gli è stato chiesto come hanno affrontato il caldo, David ha risposto con umorismo: "Noi sudafricani riusciamo a sopportare meglio il caldo che il freddo, quindi non è stato male".

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Quando gli è stato chiesto del suo compagno di corsa Andrew Stuart, David ha dichiarato a The Portugal News: "Conosco Andy da 30 anni ed eravamo entrambi nel settore dell'ospitalità, dove io ero lo chef-proprietario del ristorante e lui era il responsabile della sala. Quando ho venduto il ristorante e ho iniziato la mia carriera di avventuriero 18 anni fa, Andy è partito e si è messo in proprio, ma mentre ero in India avevo bisogno di qualcuno che mi assistesse come equipaggio, così gli ho telefonato, lui stava lavorando in quel momento e gli ho detto "vieni amico" e unisciti a me, cosa che ha fatto. A metà strada in India mi sono infortunato, erano più di 4.000 km e mi sentivo così solo sulla strada con questo infortunio, così ho detto ad Andy: "Scendi dal veicolo e corri con me" e da allora questa è la nostra nona avventura insieme. Abbiamo finito per diventare ottimi compagni di avventura, lui ha un incredibile senso dell'umorismo, è più giovane e più veloce di me, ma mi aiuta ad affrontare la giornata e io dico che io ci porto all'inizio dell'avventura e Andy ci porta alla fine dell'avventura".

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Perché il Portogallo?

David ha condiviso che "Abbiamo identificato 400 bambini pronti per l'intervento nel nord del Mozambico, che è il luogo in cui possiamo effettuare l'intervento, grazie al legame tra il Mozambico e il Portogallo: c'è una lunga storia tra loro e le aziende portoghesi che operano in Mozambico ed è un Paese di lingua portoghese. Abbiamo pensato di venire in Portogallo per sensibilizzare l'opinione pubblica e forse anche per entrare in contatto con alcune aziende portoghesi che possono aiutarci a realizzare questi interventi".

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Ha poi spiegato: "E poi, grazie ai nostri viaggi fino ad oggi, Andy e io abbiamo raccolto fondi sufficienti per far sì che oltre 3.000 bambini venissero operati finora, grazie a queste avventure, quindi è stato enorme quello che abbiamo ottenuto".


Viaggio personale

David ha condiviso le sfide che hanno affrontato: "In realtà è la prima volta che corriamo con le tende sulle spalle, di solito abbiamo persone nel Paese che ci incontrano lungo il percorso e fanno le gocce per noi, ma per questa avventura non siamo riusciti a trovare i fondi, quindi stiamo correndo con tutto quello che abbiamo usato dall'inizio del viaggio, tranne acqua e cibo, quindi stiamo correndo con 12 chili sulla schiena, e facciamo quasi 50 km al giorno, quindi potete immaginare il dolore che proviamo alle ginocchia e il modo in cui i nostri piedi colpiscono il terreno, ho avuto vesciche e si sono infettate, ma è sempre quella promessa che abbiamo fatto al bambino, non importa cosa succede, noi facciamo la differenza nella vostra vita e se ci arrendiamo, rinunciamo a quella promessa"."

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Verso la fine dell'intervista, David ha riflettuto sul suo percorso personale e ha condiviso che "questi viaggi mi permettono di raggiungere e fare qualcosa per qualcun altro e che raggiungere ti cambia. È incredibile come tutto questo si evolva e attraverso ogni viaggio ho imparato di più su me stesso e sono diventato una persona migliore, secondo me. È stato un viaggio personale straordinario".

Per fare una donazione a sostegno della corsa di David e Andrew in Portogallo e a Madeira, visitate il sito https://www.givengain.com/ap/david-grier-raising-funds-for-cipla-foundation/. È inoltre possibile seguire i loro progressi visitando www.facebook.com/dmmgrier o seguendo @milesforsmilesportugal su Instagram.

Author

Following undertaking her university degree in English with American Literature in the UK, Cristina da Costa Brookes moved back to Portugal to pursue a career in Journalism, where she has worked at The Portugal News for 3 years. Cristina’s passion lies with Arts & Culture as well as sharing all important community-related news.

Cristina da Costa Brookes