El grupo se reunió en la ciudad medieval de Elvas, antigua fortaleza fronteriza del Alentejo oriental marcada por un gran sistema defensivo de fosos secos con baluartes. La ciudad fue declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 2012. De camino hacia el norte, cruzamos España por el Puente Internacional de Marco, el más pequeño del mundo, y atravesamos las amplias llanuras del oeste de la provincia de Extremadura hasta llegar a Ciudad Rodrigo, situada en lo alto de una elevación rocosa en la orilla derecha del río Águeda y rodeada de estructuras militares defensivas del siglo XII.

Al norte de Ciudad Rodrigo, la ruta serpentea por carreteras estrechas y sinuosas a través de un terreno accidentado, montañas escarpadas y profundos barrancos hasta el punto más alto del puerto del Salto de Saucelle, desde donde bajamos al valle del río Duero y continuamos nuestro viaje por las pintorescas carreteras nacionales N221 y N222 en medio de un paisaje único de verdes viñedos dispuestos en terrazas.

Después de degustar las delicias culinarias del valle del Duero, que está considerado como una de las regiones vinícolas más antiguas del mundo, continuamos el recorrido por la sinuosa N225 y, tras innumerables subidas y bajadas, llegamos a Alvarenga, punto de partida para una visita al Puente Colgante 516 (Foto 2) situado en el Geoparque Mundial de la UNESCO de Arouca. Con 516 metros de longitud, cruza la garganta del río Paiva a 175 metros de altura y está considerado el segundo puente colgante más largo del mundo, después del puente de cuerda Baglung-Parbat, en Nepal. El Puente de Arouca fue galardonado con el premio portugués de arquitectura "Prémios Construir" en 2020. Ni que decir tiene que cruzar el puente a pie solo es recomendable para personas que no tengan miedo a las alturas.

Volviendo de Arouca hacia el sur, fuimos a ver Aveiro, la "Venecia de Portugal", con coloridas góndolas surcando los canales de la Ría de Aveiro; el Museo del Barco de Santo André, un pesquero desguazado para la captura del Bacalhau; Nazaré, el paraíso de los surfistas de olas grandes y Sintra, un importante destino turístico famoso por sus pintorescos paisajes, extravagantes palacios y castillos históricos.

Créditos: Imagen suministrada; Autor: Walter Kollert;

Tras una semana de ruta y más de 1.500 km, el grupo hizo su última parada en Setúbal, desde donde cruzamos el estuario del Sado en ferry y nos adentramos en el sur del Alentejo por la revirada N120, que nos condujo a través de bosques abiertos de montaña y pastos para el ganado de vuelta al Algarve.


Imagen principal: El grupo de ciclistas en el paso del Salto de Saucelle, en España. De izquierda a derecha: Alfred, Walter, Heidi, Johannes, Peter y Huw, del Algarve Senior Bikers. Foto de Walter Kollert

Foto 2: El puente colgante 516 Arouca cruza el valle del río Paiva. Foto: Walter Kollert


por Walter Kollert, miembro de ASB