En un momento en que las urgencias hospitalarias están bajo presión debido al pico de la temporada de gripe, con tiempos de espera que superan las 10 horas en algunas unidades de Lisboa y Vale do Tejo (LVT), Manuel Pizarro recuerda el "problema crónico" de la "excesiva frecuentación de las urgencias" y pide a los ciudadanos que llamen primero al INEM (en casos urgentes) o al SNS24 (en casos menos graves), antes de acudir a los hospitales.

"Hemos tenido un aumento muy significativo de contactos en la línea SNS24", reconoció el responsable, en declaraciones difundidas por RTP3, al margen de la ceremonia oficial de recepción de los nuevos médicos y farmacéuticos residentes, en Coimbra.

"Desde el 26 de diciembre y hasta el 2 de enero se han recibido más de 62 mil llamadas y hemos sido capaces de mejorar gradualmente el servicio en algunos hospitales durante este período", dijo, dando el ejemplo del Hospital de Coimbra y Centro Universitario ( CHUC), que el martes registró "una gran presión en la sala de emergencias con más de 700 visitas".

"Aún así, por primera vez y en un día que no era laborable, los centros de salud estuvieron abiertos y atendieron 356 visitas, lo que significa que conseguimos que un tercio de las personas fueran atendidas en atención primaria. Esto es lo que tenemos que hacer gradualmente", detalló.

El ministro reconoce que "cuando hay flujos muy grandes es más difícil que la atención se preste con prontitud", pero señala que "globalmente los portugueses están muy bien atendidos en el SNS, incluso en las emergencias". Sin embargo, advierte: "Las próximas dos semanas serán el periodo más difícil para la gripe estacional".