Estamos hablando de una guerra realmente grande en la que participarían todas o al menos la mayoría de las grandes potencias, como la Primera y la Segunda Guerra Mundial: Ucrania por cien; Gaza por mil. Y hoy en día, una guerra así sería seguramente nuclear.

Para argumentar que se avecina una "Gran Guerra", los catastrofistas tienen que fingir que dicha guerra será necesaria para detener a los rusos. Por eso siempre mencionan Munich.

El síndrome de Múnich se ha utilizado para justificar una gran cantidad de locuras posteriores, desde Vietnam hasta Irak. Es una versión fantástica de los orígenes de la Segunda Guerra Mundial, en la que ésta sólo llegó a ser tan grande porque Gran Bretaña y Francia no se dieron cuenta de que había que detener a Hitler por la fuerza.

En lugar de eso, los cobardes intentaron "apaciguar" a Hitler en la cumbre de Munich de 1938 entregándole Checoslovaquia, y después de eso ya era demasiado tarde para detenerlo. Así que Occidente tiene que derrotar a los rusos ahora en Ucrania, o de lo contrario Putin también intentará conquistar el mundo.

¿Por dónde empezar con estas tonterías? Tal vez empezar por 1932, cuando el gobierno británico, entonces todavía la mayor potencia imperial, abandonó la Regla de los Diez Años.

Adoptada tras la gran victoria aliada sobre Alemania en 1918, decía que no se esperaba una "gran guerra" en los próximos diez años y que, por tanto, había que gastar poco dinero en armamento. Pero no estaban dormidos al volante: la Regla se abandonó en 1932, un año después de que Japón invadiera Manchuria y cuatro meses antes de que Hitler llegara al poder en Alemania.

En la vida real, Gran Bretaña había decidido en 1933 que Alemania era la principal amenaza y duplicó su gasto en la Royal Air Force. Los primeros cazas Hurricane entraron en servicio en escuadrones de la RAF justo cuando el denostado "apaciguador" Neville Chamberlain se convirtió en primer ministro en 1937.

Chamberlain duplicó el gasto británico en defensa en 1938 y volvió a duplicarlo en 1939. Él y el primer ministro francés Edouard Daladier vendieron a los checos a Hitler en Munich en 1938, en parte porque esperaban que fuera la "última demanda territorial de Hitler en Europa", pero sobre todo porque necesitaban más tiempo para rearmarse.

Los primeros Spitfires entraron en servicio en agosto de 1938, la guerra llegó en septiembre de 1939 y los alemanes perdieron la Batalla de Inglaterra en 1940. El Reino Unido consiguió aguantar en solitario contra Alemania hasta que la Unión Soviética y Estados Unidos se vieron arrastrados a la guerra a mediados y finales de 1941.

Así es como se inició realmente la Segunda Guerra Mundial, y no tiene el menor parecido con lo que está ocurriendo hoy. "Munich" es irrelevante. De hecho, toda esa historia es irrelevante.

La llegada de las armas nucleares ha cambiado realmente el funcionamiento de las cosas. Desde 1945 sólo ha habido una ocasión en la que hayamos estado siquiera cerca de una guerra a gran escala entre las grandes potencias: la crisis cubana de 1962.

Aquello fue realmente peligroso porque los primeros ataques nucleares con éxito aún eran teóricamente posibles y los principios de la disuasión nuclear aún no se comprendían ni aceptaban plenamente. Sin embargo, las dos partes consiguieron salir airosas del enfrentamiento y evitaron el Armagedón.

Ahora todo el mundo conoce los pasos del baile y las doctrinas nucleares tienen en cuenta explícitamente la psicología humana. De hecho, incluso los enfrentamientos no nucleares suelen gestionarse de forma que se minimice el riesgo de escalada. Veamos, por ejemplo, cómo se gestionó el enfrentamiento del pasado abril entre Israel e Irán.

Los iraníes sintieron que tenían que devolver el golpe cuando Israel mató a tres de sus principales generales en un ataque con misiles contra su embajada en Damasco, pero dieron a Estados Unidos suficientes detalles sobre el momento y los objetivos de su gran ataque de represalia contra Israel como para que sus misiles y aviones no tripulados fueran casi todos derribados. El "honor" quedó satisfecho y muy pocas personas resultaron heridas.

O pensemos en la guerra de Ucrania, que dura ya más de dos años. Ha habido cierta escalada, pero muy lenta y muy cautelosa. Moscú lanza de vez en cuando vagas amenazas sobre armas nucleares, pero nadie entra en pánico; los países de la OTAN no las mencionan en absoluto. Siempre es posible cometer errores garrafales, pero la guerra sigue pareciendo bien contenida.

Así es como hemos superado los últimos 79 años, crisis a crisis. Hay que desalentar la agresión y, si es posible, contenerla, pero nadie está intentando conquistar el mundo, así que nunca arriesguemos el mundo entero utilizando armas nucleares. Y hay que seguir trabajando en la construcción del Estado de derecho internacional, por frustrante e inútil que parezca a menudo.

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Gwynne Dyer is an independent journalist whose articles are published in 45 countries.

Gwynne Dyer