En un comunicado enviado a Lusa, la GNR afirmó que los drones de la Unidad de Protección y Socorro en Emergencias (UEPS) ya han realizado 1.290 vuelos y 554 horas de vuelo, no sólo en operaciones de emergencia, protección y socorro, sino también en misiones policiales.

La GNR destacó las misiones de búsqueda de personas desaparecidas, en las que el uso de drones "ha aumentado considerablemente la probabilidad de éxito en la salvaguarda de vidas humanas, siendo efectivamente un medio diferenciador".

La policía utilizó drones en las operaciones de rescate de los cuerpos de cinco soldados de la UEPS que se encontraban en el interior de un helicóptero de extinción de incendios forestales que se estrelló en el río Duero el 30 de agosto, cuando regresaban de un incendio en el municipio de Baião.

También en julio, 18 soldados de la GNR, apoyados por un equipo de drones, ayudaron a encontrar a una mujer de 83 años que estaba desaparecida en Vila Verde da Raia, en el municipio de Chaves, cerca de la frontera con España.

La Policía también destacó la proyección internacional de esta unidad, concretamente en el apoyo prestado a Mozambique tras el ciclón Idai, que azotó el país en marzo de 2019, y a Turquía, tras el terremoto del 6 de febrero de 2023.

La GNR añadió que los drones también pueden utilizarse para la vigilancia e inspección forestal, la detección y seguimiento de incendios rurales, la cartografía de zonas quemadas, en el apoyo a la actuación policial en grandes eventos y en la recogida de pruebas. La policía recordó que el uso de drones comenzó con la formación de los primeros pilotos, en 2016, y supuso la creación de "equipos específicamente dedicados" a estas aeronaves dentro de la UEPS, "distribuidos por todo el país".