El lanzamiento tendrá lugar a las 18:48 (hora de Lisboa) desde la base espacial de Vandenberg, en California (Estados Unidos).

PoSAT-2, de LusoSpace, y Prometheus-1, de la Universidad de Minho, son el cuarto y quinto satélites portugueses que serán enviados al espacio, después de los nanosatélites ISTSat-1 y Aeros MH-1, en 2024, y del microsatélite PoSAT-1, en 1993.

PoSAT-2, el primero de una constelación de 12 microsatélites para vigilar el tráfico marítimo, se construyó íntegramente en las instalaciones de LusoSpace en Lisboa.

El lanzamiento del aparato estaba previsto para octubre, pero, según explica el director ejecutivo de LusoSpace, Ivo Yves Vieira, "uno de los lanzadores de SpaceX sufrió un problema el año pasado y las autoridades estadounidenses exigieron una investigación".

"Y esto acabó retrasando el resto de lanzamientos", ha explicado hoy a Lusa.

PoSAT-2, que cuesta alrededor de un millón de euros, permitirá recibir datos sobre la ubicación de los barcos y contará con un nuevo sistema de comunicación que permitirá a los buques en medio del océano, en particular, recibir alertas de mal tiempo o de posibles amenazas piratas y enviar mensajes de socorro.

El satélite se situará a poco más de 500 kilómetros de la Tierra, por encima de la Estación Espacial Internacional, "hogar" y laboratorio de los astronautas.

Los primeros contactos del satélite con la Tierra están previstos para abril.

Los 11 microsatélites restantes de la constelación se construirán en 2025, pero no todos se lanzarán este año, como estaba previsto.

"Algunos se lanzarán a finales de año y otros a principios de 2026. El calendario aún no es preciso", reconoce Ivo Yves Vieira.

Con la elección del nombre PoSAT-2, LusoSpace quiso rendir "homenaje" al PoSAT-1, el primer satélite portugués enviado al espacio, en 1993, y "a las personas que lo llevaron adelante", en palabras del ejecutivo de la empresa de ingeniería aeroespacial.

"Yo mismo participé en el PoSAT-1. Fue gracias al PoSAT-1 que entré en el sector espacial. Gracias a este satélite aprendí mucho sobre el espacio. PoSAT-2 no se parece en nada a PoSAT-1, pero "es el primer satélite que LusoSpace, de la que soy fundador, ha producido y lanzará. LusoSpace no existiría si no hubiera existido el PoSAT-1", declaró previamente Ivo Yves Vieira a Lusa.

La constelación de microsatélites LusoSpace, que cuenta con la contribución de otras empresas del sector, tiene un coste total de 15 millones de euros, de los cuales 10 millones son aportados por el Plan de Recuperación y Resiliencia (PRR) en el ámbito de la "Nueva Agenda Espacial de Portugal".

Esta agenda "pretende transformar el perfil de especialización del sector espacial portugués con productos y servicios nuevos, innovadores, exportables y de mayor complejidad tecnológica".

Según Ivo Yves Vieira, este tipo de pequeños satélites serán útiles en el futuro para la navegación marítima autónoma.

Prometheus-1, el segundo nanosatélite construido por una institución universitaria portuguesa, tras ISTSat-1, del Instituto Superior Técnico(IST), en Lisboa, fue concebido como "herramienta didáctica" para estudiantes de aeroespacial, electricidad o telecomunicaciones, que podrán "realizar actividades de mando y control" o "trabajar con réplicas".

El minúsculo satélite, cuyo tamaño es similar al de un cubo de Rubik, se situará a unos 500 kilómetros de la Tierra y fue creado en colaboración con la Universidad Carnegie Mellon de Estados Unidos y el IST.