De lancering vindt plaats om 18.48 uur (Lissabonse tijd) vanaf de Vandenberg ruimtebasis in Californië, Verenigde Staten.

PoSAT-2, van LusoSpace, en Prometheus-1, van de Universiteit van Minho, zijn de vierde en vijfde Portugese satellieten die de ruimte in worden gestuurd, na de nanosatellieten ISTSat-1 en Aeros MH-1, in 2024, en de microsatelliet PoSAT-1, in 1993.

PoSAT-2, de eerste van een constellatie van 12 microsatellieten voor het monitoren van maritiem verkeer, werd volledig gebouwd in de faciliteiten van LusoSpace in Lissabon.

De lancering van het apparaat stond gepland voor oktober, maar zoals de uitvoerend directeur van LusoSpace, Ivo Yves Vieira, uitlegt "had een van de SpaceX draagraketten vorig jaar een probleem en eisten de Amerikaanse autoriteiten een onderzoek".

"En dit heeft uiteindelijk alle andere lanceringen vertraagd", legde hij vandaag uit aan Lusa.

PoSAT-2, die ongeveer een miljoen euro kost, zal het mogelijk maken om gegevens te ontvangen over de locatie van schepen en zal een nieuw communicatiesysteem hebben waarmee schepen in het midden van de oceaan met name waarschuwingen voor slecht weer of mogelijke dreigingen van piraten kunnen ontvangen en noodberichten kunnen versturen.

De satelliet zal zich iets meer dan 500 kilometer boven de aarde bevinden, boven het internationale ruimtestation, het "thuis" en laboratorium van de astronauten.

De eerste contacten van de satelliet met de aarde worden in april verwacht.

De overige 11 microsatellieten in de constellatie zullen in 2025 worden gebouwd, maar niet allemaal zoals gepland dit jaar worden gelanceerd.

"Sommige worden aan het eind van het jaar gelanceerd en andere begin 2026. De kalender is nog niet precies", erkent Ivo Yves Vieira.

Door de naam PoSAT-2 te kiezen, wilde LusoSpace "eer betonen" aan PoSAT-1, de eerste Portugese satelliet die in 1993 de ruimte in werd gestuurd, en "aan de mensen die ermee verder zijn gegaan", in de woorden van de manager van het ruimtevaartbedrijf.

"Ik heb zelf deelgenomen aan PoSAT-1. Dankzij PoSAT-1 ben ik de ruimtevaart ingegaan. Dankzij deze satelliet heb ik veel geleerd over de ruimte. PoSAT-2 lijkt helemaal niet op PoSAT-1, maar "Het is de eerste satelliet die LusoSpace, waarvan ik oprichter ben, heeft geproduceerd en zal lanceren. LusoSpace zou niet bestaan als PoSAT-1 er niet was geweest", vertelde Ivo Yves Vieira eerder aan Lusa.

De LusoSpace microsatellietconstellatie, waaraan ook andere bedrijven uit de sector meewerken, heeft een totale kostprijs van 15 miljoen euro, waarvan 10 miljoen wordt bijgedragen door het Herstel- en Veerkrachtplan (RRP) in het kader van de "Agenda voor Nieuw Ruimte Portugal".

Deze agenda "is gericht op het transformeren van het specialisatieprofiel van de Portugese ruimtevaartsector met nieuwe, innovatieve, exporteerbare producten en diensten met een grotere technologische complexiteit".

Volgens Ivo Yves Vieira zullen kleine satellieten zoals deze in de toekomst nuttig zijn voor autonome maritieme navigatie.

Prometheus-1, de tweede nanosatelliet die door een Portugese universitaire instelling wordt gebouwd, na ISTSat-1, door het Instituto Superior Técnico(IST), in Lissabon, is ontworpen als een "leermiddel" voor studenten lucht- en ruimtevaart, elektrotechniek of telecommunicatie, dat in staat zal zijn om "commando- en controleactiviteiten uit te voeren" of om "met replica's te werken".

De kleine satelliet, die ongeveer net zo groot is als een Rubiks kubus, zal ongeveer 500 kilometer boven de aarde worden geplaatst en is gemaakt in samenwerking met de Carnegie Mellon Universiteit in de Verenigde Staten en IST.