"Hola, por favor, ¿puedo tener una conversación contigo?", pregunta un niño vietnamita de 12 años llamado Peter, junto a su hermano pequeño Ethan, mientras me abro paso entre una densa multitud de gente en Hội An, la encantadora y bien conservada ciudad antigua del centro de Vietnam.

Los dos empezaron a aprender inglés hace seis meses y estaban deseando practicar con viajeros extranjeros que buscan una combinación de comodidad, cultura y aventura.

Antes de que nos interrumpa la omnipresente cultura de las motocicletas, que obliga a locales y turistas a ser muy listos en la calle, Peter y yo intercambiamos algunas preguntas y respuestas básicas en inglés, mientras su padre sonríe orgulloso desde el otro lado de la calle.

Al pasar por delante de puestos de fruta fresca, verduras, ventiladores eléctricos, accesorios para teléfonos móviles, linternas, ropa y bolsos de diseño de imitación y cáscaras de coco pintadas, cometo el error de llamar la atención de una vietnamita muy hábil para los negocios que me atrae y me pregunta si quiero comprar alguna de las joyas y baratijas que ha fabricado.

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Hội An también es famosa por su sastrería, que ofrece una amplia gama de ropa hecha a medida a precios asequibles.

Yaly Couture fue fundada por Quynh Trinh, de 51 años, y desde entonces se ha convertido en el lugar al que acuden lugareños y turistas para hacerse su sastrería a medida rápidamente -a veces en tan sólo tres horas gracias a sus 486 empleados- y a precios tradicionales.

Al parecer, entre sus admiradores famosos figuran el presentador de televisión Jeremy Clarkson, de 65 años -que, según Trinh, "corría dando vueltas alrededor de su tienda" debido a su excitación-, y el músico Mick Jagger, de 82 años.

Decido hacerme un conjunto de dos piezas de lino azul marino sin mangas y pantalón de inspiración vietnamita, y Trinh me regala un maxivestido de medio cuello con abertura en forma de cerradura de color bronce inspirado en uno que encontré en TikTok.

Me asignan a uno de sus empleados, que me toma todas las medidas, me ayuda a elegir el material adecuado, organiza una prueba y confecciona mis dos diseños en menos de 24 horas.

Todavía queda mucho por hacer en Hội An. Así que, para comprender mejor las formas originales de la cultura tribal vietnamita, también me transporto a su encantador mundo en el Centro Lune de Artes Escénicas de Hội An con una producción de Teh Dar, uno de los espectáculos del Circo de Bambú vietnamita de Lune Production.

Durante la representación, los espectadores escuchan canciones que se han cantado en lo profundo de los bosques y susurrado alrededor de las llamas tribales durante generaciones.

También es una gran oportunidad para escuchar cómo suena un cuerno de búfalo con otros instrumentos de percusión.

Más tarde, tras un paseo en barca por el río, iluminado de noche por cientos de farolillos flotantes, degusto una reconfortante cena de cinco platos -apta para celíacos- en el recién inaugurado restaurante La Table Hội An, donde la tradición culinaria francesa se encuentra con el alma de Vietnam.

En mi paseo nocturno, también puedo admirar la singular estructura arquitectónica del infame Puente Japonés, y comprender la influencia que tiene en el puente que también se encuentra en Banyan Tree Lăng Cô.

A lo largo de los años, Vietnam se ha forjado una sólida reputación como destino de ensueño para mochileros.

Pero tras pasar un tiempo en Hội An y en Angsana Lăng Cô y Banyan Tree Lăng Cô, ambos parte del complejo integrado Laguna Lăng Cô, estoy seguro de que tiene mucho más que ofrecer.

Los complejos cuentan con el Laguna Golf Lăng Cô, de 18 hoyos, diseñado por el legendario Sir Nick Faldo, y ofrece un cómodo acceso a todas las instalaciones compartidas y servicios centralizados, incluidos el Terra Kids Club y el Centro de Deportes Acuáticos Laguna.

Banyan Tree Lăng Cô se dedica al lujo tranquilo y a crear experiencias íntimas y románticas para parejas, y Angsana Lăng Cô es un refugio seguro de 220 habitaciones para disfrute de toda la familia.

La primera noche en Angsana Lăng Cô marcó la pauta de mi estancia en Vietnam. Me reciben con una cena barbacoa en la playa privada -no hay playa privada en Vietnam, pero sí en el complejo-, donde todo el marisco procede directamente del pueblo pesquero local de Cù Dù, también conocido como Cua Van, en la bahía de Ha Long.

Cù Dù es un pueblo flotante único donde los residentes viven en casas tradicionales sobre barcos y balsas, y viven de la pesca y la acuicultura.

Me ofrecen una visión de la cultura local y de la impresionante belleza natural de la bahía, mientras como de todo: langosta, ostras -cocinadas a causa de los pesticidas-, calamares, pescado y ensalada de papaya con gambas, por nombrar sólo algunos platos.

Durante un recorrido por ambos complejos, es fácil ver cómo gran parte de la arquitectura está inspirada en la cultura local.

En Angsana Lăng Cô, me alojo en la suite de la playa, que parece un hogar lejos de casa.

Dispone de sala de estar y comedor, acceso a una piscina privada con tumbonas de madera, cocina americana y dormitorio independiente.

Cada media hora, a partir de las 8 de la mañana, un barco de inspiración vietnamita le lleva en un viaje de 10 minutos por un jardín de hadas hasta Banyan Tree Lăng Cô. Y a la entrada, un cong tradicional nos da la bienvenida a mí y a otros huéspedes.

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Banyan Tree Lăng Cô, donde termino mi estancia, es donde experimento la serenidad de la villa con piscina en la playa, a sólo unos minutos de la playa privada.

Tengo mi propia piscina infinita con jacuzzi climatizado, un solárium de madera y una sala junto a la piscina para relajarme de verdad.

En el interior, en ambas habitaciones, hay una cama tamaño king, bañera y ducha y otras comodidades modernas.

Vietnam ha cambiado mucho en los últimos 10 años, tanto política como económicamente. El compromiso del país por preservar su belleza natural es la razón por la que los viajeros mayores también merecen vivirlo, no sólo los mochileros estudiantes.