"Hoi, kan ik alsjeblieft met je praten?" vraagt een 12-jarige Vietnamese jongen genaamd Peter, samen met zijn jongere broertje Ethan, als ik me door een dichte menigte mensen wurm in Hội An, de charmante, goed bewaard gebleven oude stad in centraal Vietnam.
Het tweetal begon zes maanden geleden Engels te leren spreken en wilde graag oefenen met buitenlandse reizigers die op zoek waren naar een combinatie van comfort, cultuur en avontuur.
Voordat we worden onderbroken door de alomtegenwoordige motorfietscultuur - die zowel de lokale bevolking als toeristen dwingt om street smart te zijn - wisselen Peter en ik een paar basisvragen en antwoorden in het Engels uit, terwijl zijn vader trots glimlacht vanaf de overkant van de straat.
Terwijl ik marktkraampjes passeer waar vers fruit, groenten, elektrische ventilatoren, telefoonaccessoires, lantaarns, namaak designerkleding en -tassen en beschilderde kokosnootschelpen worden verkocht, maak ik de fout de aandacht te trekken van een ondernemende Vietnamese vrouw die me naar haar toe lokt en me vraagt of ik een van de sieraden en snuisterijen wil kopen die ze heeft gemaakt.
Credits: PA;
Hội An staat ook bekend om zijn kleermakerijen, die een breed scala aan op maat gemaakte kleding tegen betaalbare prijzen aanbieden.
Yaly Couture werd opgericht door de 51-jarige Quynh Trinh en is sindsdien de plek geworden waar de lokale bevolking en toeristen naartoe gaan om hun maatkleding snel te laten maken - soms in slechts drie uur dankzij haar 486 personeelsleden - en tegen traditionele prijzen.
Onder de beroemde fans bevinden zich tv-presentator Jeremy Clarkson (65), die volgens Trinh "rondjes om haar winkel rende" vanwege zijn opwinding, en muzikant Mick Jagger (82).
Ik besluit een Vietnamees geïnspireerde marineblauwe linnen tweedelige mouwloze top en broek te laten maken en Trinh geeft me een bronzen maxi-jurk met halve hals en sleutelgat, geïnspireerd op een jurk die ik op TikTok heb gevonden.
Ik word toegewezen aan een van haar medewerkers, die al mijn maten opneemt, me helpt met het uitzoeken van geschikt materiaal, een pasbeurt regelt en mijn beide ontwerpen in minder dan 24 uur maakt.
Er is nog zoveel te doen in Hội An. Dus om de originele manieren van de Vietnamese inheemse cultuur beter te begrijpen, word ik ook meegenomen naar hun betoverende wereld in Hội An Lune Center for the Performing Arts met een productie van Teh Dar - een van de Vietnamese Bamboe Circus voorstellingen van Lune Production.
Tijdens de voorstelling horen gasten liederen die al generaties lang diep in de bossen worden gezongen en rond stamvlammen worden gefluisterd.
Het is ook een geweldige kans om te horen hoe een buffelhoorn klinkt met andere percussie-instrumenten.
Later, na een boottochtje over de rivier, 's avonds verlicht door honderden drijvende lantaarns, eet ik een hartverwarmend vijfgangendiner - dat glutenvrij is - in het pas geopende restaurant La Table Hội An, waar Franse culinaire traditie en de ziel van Vietnam elkaar ontmoeten.
Tijdens mijn avondwandeling kan ik ook de unieke architecturale structuur van de beruchte Japanse brug bewonderen en de invloed ervan begrijpen op de brug die ook in Banyan Tree Lăng Cô staat.
In de loop der jaren heeft Vietnam een sterke reputatie opgebouwd als droombestemming voor backpackers.
Maar door tijd door te brengen in Hội An, en in Angsana Lăng Cô en Banyan Tree Lăng Cô, beide onderdeel van het geïntegreerde resort Laguna Lăng Cô, weet ik zeker dat het meer te bieden heeft.
De resorts beschikken over de 18-holes Laguna Golf Lăng Cô, ontworpen door de legendarische Sir Nick Faldo, en bieden gemakkelijke toegang tot alle gedeelde faciliteiten en gecentraliseerde diensten, waaronder de Terra Kids Club en het Laguna watersportcentrum.
Banyan Tree Lăng Cô richt zich op stille luxe en het creëren van intieme en romantische ervaringen voor koppels, en Angsana Lăng Cô is een veilige haven met 220 kamers waar het hele gezin van kan genieten.
De eerste nacht in Angsana Lăng Cô zette de toon van mijn tijd in Vietnam. Ik word verwelkomd met een BBQ-diner op het privéstrand - er is geen privéstrand in Vietnam, maar het is privé in het resort - waar alle zeevruchten rechtstreeks uit het lokale vissersdorp Cù Dù komen, ook bekend als Cua Van in Ha Long Bay.
Cù Dù is een uniek drijvend dorp waar de bewoners in traditionele huizen op boten en vlotten wonen en leven van de visserij en aquacultuur.
Ik krijg een kijkje in de plaatselijke cultuur en de adembenemende natuurlijke schoonheid van de baai, terwijl ik van alles eet: kreeft, oesters - die gekookt werden vanwege pesticiden - inktvis, vis en papajasalade met garnalen, om maar een paar gerechten te noemen.
Tijdens een rondleiding door beide resorts is goed te zien hoeveel van de architectuur is geïnspireerd op de plaatselijke cultuur.
Bij Angsana Lăng Cô verblijf ik in de strandsuite, die aanvoelt als een thuis weg van huis.
Er is een woonkamer en eethoek, en toegang tot een privézwembad met houten ligstoelen, een kitchenette en een aparte slaapkamer.
Elk half uur, vanaf 8 uur 's ochtends, brengt een Vietnamees geïnspireerde boot je op een 10 minuten durende tocht door een sprookjestuin naar Banyan Tree Lăng Cô. En bij de ingang staat een traditionele cong die gebruikt wordt om mij en andere gasten te verwelkomen.
Credits: PA;
Banyan Tree Lăng Cô - waar ik mijn verblijf eindig - is waar ik de sereniteit ervaar van de villa met zwembad aan het strand - op slechts een paar minuten van het privéstrand.
Ik heb mijn eigen privé overloopzwembad met een verwarmde jacuzzi, een houten zonnedek en een salapaviljoen bij het zwembad, zodat ik echt kan ontspannen.
Binnen, in beide kamers, is er een kingsize bed, bad en douche en andere moderne voorzieningen.
Vietnam is de afgelopen 10 jaar veel veranderd, zowel politiek als economisch. De toewijding die het land heeft om zijn natuurlijke schoonheid te behouden, is de reden waarom ook oudere reizigers het verdienen om het te ervaren, niet alleen studentenrugzaktoeristen.