CNN Portugalin mukaan kansallinen merenkulkuviranomainen valmistelee toimintasuunnitelmaa, johon osallistuu useita tahoja, esineiden poistamiseksi, jos ne saapuvat Portugalin rannikolle.

"Juuri nyt vallitsevat virtaukset ovat pohjoiseen päin. On todennäköistä, että nämä hiukkaset saavuttavat Portugalin keväällä, kun virtausten suunta muuttuu. Ensimmäinen askel on aktivoida rantojen valvonta myös kansalaisyhteiskunnan avulla, ja toinen askel on räätälöidyn ja valvotun varautumissuunnitelman toteuttaminen", selitti Porton yliopiston hydrobiologi Lusan haastattelussa.

Bordalo e Sá huomautti, että muovituotteiden raaka-aineena käytettävä granulaatti (joka tunnetaan englanniksi nimellä "pellets" tai "nurdles") muuttuu helposti nanomuoviksi, joka pääsee kalojen ja simpukoiden ravintoketjuun ja sitä kautta ihmisten ravintoketjuun.

Pohjois-Espanjan alueet Galiciasta Baskimaahan ovat aktivoineet tai nostaneet ympäristövaroituksia, koska Portugalin vesillä putosi joulukuussa mereen tonneittain pieniä muovipalloja.

Bordalo e Sá totesi, että Pohjois-Espanjan rannat ovat "muovivyöryn" kohteena, ja totesi, että ongelmaan puuttuvat "hyvin dynaamiset viranomaiset, koska Espanja on hajautettu maa".

"Suurin osa [muovihiukkasten] sisällöstä päätyy Galiciaan ja päätyy Ranskaan. Meillä on kokemusta Entre-os-Riosin tragediasta [vuonna 2001 useat ihmiset kuolivat sillan romahdettua, ja ruumiit löydettiin Galiciasta ja Ranskasta]. Mutta epäilemättä ne voivat päästä Portugaliin", hän varoitti.

Espanjan hallituksen julkaisemien tietojen mukaan sen veneen omistaja, joka 8. joulukuuta menetti kontteja kuljettamastaan lastista 80 kilometrin päässä Viana do Castelosta, sanoi, että yli tuhat säkkiä, jotka sisälsivät noin 26,2 tonnia näitä halkaisijaltaan noin viiden millimetrin kokoisia palloja, joita käytetään muovin valmistukseen ja joita nyt huuhtoutuu Pohjois-Espanjan rannikolle.

Muissa laidan yli pudonneissa konteissa (ainakin viidessä muussa) oli renkaita, kelmurullia ja alumiinitankoja, kuten veneen omistaja on Espanjan viranomaisille ilmoittanut.

Ensimmäiset muovipalloja sisältävät pussit havaittiin 13. joulukuuta Galician rannoilla, Pohjois-Portugalin rajalla.

Viime viikon lopulla pussien ulkopuolelle hajotettuja muovipalloja alkoi kuitenkin saapua Galician rannikolle suuria määriä.