Selon CNN Portugal, l'autorité maritime nationale prépare un plan d'action, qui implique plusieurs entités, pour retirer les objets s'ils atteignent la côte portugaise.

"Actuellement, les courants dominants sont orientés vers le nord. Il est probable que ces particules atteignent le Portugal au printemps, lorsque la direction des courants changera. La première étape consistera à activer la surveillance des plages, en faisant également appel à la société civile, et la deuxième étape consistera à mettre en œuvre un plan d'urgence sur mesure et supervisé", a expliqué l'hydrobiologiste de l'université de Porto à Lusa.

Bordalo e Sá a observé que le granulé, utilisé comme matière première pour les produits en plastique (connus sous le nom de "pellets" ou "nurdles", en anglais), se transforme facilement en nanoplastique, atteignant la chaîne alimentaire des poissons et des bivalves et, par conséquent, celle des êtres humains.

Les régions du nord de l'Espagne, de la Galice au Pays basque, ont activé ou lancé des alertes environnementales en raison des tonnes de petites boules de plastique tombées dans la mer en décembre dans les eaux portugaises.

Considérant que les plages du nord de l'Espagne sont confrontées à "une marée de plastique", Bordalo e Sá note que le problème est traité par "des autorités très dynamiques, car l'Espagne est un pays décentralisé".

"La majeure partie du contenu [des particules de plastique] finira en Galice et atteindra la France. Nous avons l'expérience de la tragédie d'Entre-os-Rios [en 2001, plusieurs personnes sont mortes à la suite de l'effondrement d'un pont et des corps ont été retrouvés en Galice et en France]. Mais il ne fait aucun doute qu'ils peuvent atteindre le Portugal", a-t-il averti.

Selon les informations communiquées par le gouvernement espagnol, le propriétaire du bateau qui a perdu le 8 décembre des conteneurs de la cargaison qu'il transportait, à 80 kilomètres de Viana do Castelo, a déclaré que plus d'un millier de sacs contenant environ 26,2 tonnes de ces billes d'environ cinq millimètres de diamètre, utilisées pour la fabrication de plastiques et qui s'échouent actuellement sur les côtes du nord de l'Espagne.

Dans les autres conteneurs tombés à la mer (au moins cinq autres) se trouvaient des pneus, des rouleaux de film étirable et des barres d'aluminium, selon les informations fournies par le propriétaire du bateau aux autorités espagnoles.

Les premiers sacs contenant des billes de plastique ont été identifiés le 13 décembre sur des plages de Galice, à la frontière avec le nord du Portugal.

Cependant, c'est à la fin de la semaine dernière que les billes de plastique dispersées à l'extérieur des sacs ont commencé à arriver en grand nombre sur la côte galicienne.