Raportit, jotka koskevat verovapaiden verovelvollisten (Non-Habitual Tax Residents, NHR) ohjelman ennakoitua päättymistä, näyttävät olleen täysin liioiteltuja.

Olemme nähneet laajalti uutisia, joiden mukaan yli vuosikymmenen ajan voimassa ollut NHR-ohjelma on lakkautettu joulukuussa 2023, mutta myöhässä tulleille on edelleen käyttökelpoisia vaihtoehtoja. Lyhyesti sanottuna NHR-ohjelma mahdollisti vapautuksen ulkomaisista lähteistä peräisin oleville tuloille ja 20 prosentin kiinteän verokannan soveltamisen korkean lisäarvon tuloksi katsottuihin työ- ja yrittäjätuloihin, mutta myös 10 prosentin kiinteän verokannan soveltamisen eläketuloihin. Vaikka NHR-järjestelmä ei ollutkaan yksioikoinen vapautus, se mahdollisti tuhansien henkilöiden asumisen Portugalissa erittäin edullisissa veroedellytyksissä.

Monien muiden vaatimusten lisäksi järjestelmä edellytti, että yksityishenkilöiden oli muutettava verotuksellinen asuinpaikkansa Portugaliin ja jätettävä hakemus muuttoaan seuraavan vuoden maaliskuuhun mennessä. Muutto toiseen maahan edellyttää kuitenkin useita elämänmuutospäätöksiä, jotka edellyttävät asianmukaista suunnittelua, kuten uuden talon ostamista tai vuokraamista, kaikkien maahanmuuttovaatimusten täyttämistä, lasten kirjoittamista uuteen kouluun, omaisuuden hoitamista, työpaikan vaihtamista jne. Monet muuttoprosessinsa aloittaneet (tai aloittamassa olleet) arvostelivat voimakkaasti lupausta ohjelman äkillisestä lopettamisesta vuoden 2024 valtion talousarvioesityksessä, koska se koettiin heidän odotustensa merkittäväksi rikkomiseksi.

Tässä yhteydessä vuoden 2024 valtion talousarviolaissa hyväksyttiin siirtymäkauden järjestelmä, jonka ansiosta henkilöt, jotka olivat jo aloittaneet uudelleensijoittamisprosessinsa Portugaliin vuonna 2023, voivat hyötyä NHR-ohjelmasta.

Siirtymäjärjestely tarjoaa tietyille henkilöille viimeisen mahdollisuuden saattaa päätökseen siirtymisensä Portugaliin erittäin edullisissa olosuhteissa. Huomionarvoista on myös se, että tällaista järjestelmää voidaan helposti soveltaa moniin niistä, jotka ovat harkinneet muuttoa jossain vaiheessa elämäänsä, mutta eivät ole ottaneet ratkaisua vuoden 2023 loppuun mennessä.

Itse asiassa henkilöt, jotka ovat tehneet vuokrasopimuksen tai ostaneet talon Portugalista ennen 10. lokakuuta 2023, ovat oikeutettuja siirtymäkauden NHR-järjestelmään. Tältä osin huomattavalla määrällä henkilöitä oli jo ennen mainittua päivämäärää saatavilla paikka Portugalissa, ja näin ollen he ovat oikeutettuja NHR:ään. Tätä tilaisuutta ei voi jättää käyttämättä, mutta se on käytettävissä vain lyhyen aikaa, koska se edellyttää verotuspaikan vaihtamista vuoden loppuun mennessä.

Lisäksi ne, jotka ovat aloittaneet oleskeluviisumin tai -luvan myöntämisprosessin ennen 31. joulukuuta 2023, voivat myös hyötyä tästä järjestelmästä. Tässä tapauksessa laki edellyttää ainoastaan, että on pyydetty tapaamista oleskeluviisumin tai oleskeluluvan hakemista varten tai että oleskeluviisumia tai oleskelulupaa koskeva hakemus on jätetty ennen vuoden 2023 loppua.

Muita tilanteita, joihin siirtymäkausijärjestelyä voidaan soveltaa, ovat esimerkiksi vuoden 2023 loppuun asti tehtävät velkakirja- tai työsopimukset tai lasten ilmoittautuminen tai rekisteröinti portugalilaiseen kouluun 10. lokakuuta 2023 asti.

Portugalin korkeimman hallinto-oikeuden hiljattain tekemän päätöksen jälkeen myös NHR:n alalla avautui suuri uusi mahdollisuus. Monet NHR-järjestelmään oikeutetut henkilöt eivät nimittäin ehtineet hakea järjestelmää, ja Portugalin veroviranomainen hylkäsi heidän hakemuksensa. Tuomioistuin totesi kuitenkin uraauurtavassa päätöksessään, että vaikka hakemus jätettäisiin (tai jätettiin) määräajan jälkeen (eli Portugaliin muuttoa seuraavan vuoden maaliskuun jälkeen), tällainen hakemus olisi silti hyväksyttävä. Tämä on valtava mahdollisuus monille jo Portugalissa asuville ulkomaalaisille.

Vaikka edellä mainittua siirtymäkausijärjestelyä tai korkeimman hallinto-oikeuden ennakkotapausta ei sovellettaisikaan, uusi ja parannettu järjestelmä (niin sanottu NHR 2.0.) voi silti olla vaihtoehto.

Portugalin nykyisen hallituksen uudistama NHR 2.0. -järjestelmä, jonka tavoitteena on houkutella maahan korkeasti koulutettuja henkilöitä, tarjoaa myös monille henkilöille mahdollisuuden hyötyä edullisesta verojärjestelmästä lasillisen viiniä nauttien ja nauttien Portugalin kuuluisasta aurinkoisesta säästä.

Emme tiedä, millaisia yllätyksiä voi olla edessä. Toistaiseksi näyttää kuitenkin siltä, että Portugaliin muuttoa suunnittelevilla on vielä muutamia mahdollisuuksia.