"Näiden 15 vuoden aikana keskuksessa on syntynyt 170 eläintä. Niistä 132 selviytyi yli kuusi kuukautta ja 110 palautettiin [luontoon], joista 17 Portugalissa, mikä on lähes kolmannes täällä vapautetuista eläimistä", kertoi Iberian ilveksen kasvatusohjelman koordinaattori vankeudessa.

15 vuotta sitten, 26. lokakuuta 2009, Azahar saapui Silvesiin (Faron piirikuntaan) aloittaakseen vankeudessa tapahtuvan kasvatusohjelman maassa, mikä merkitsi iberianilveksen paluuta Portugaliin 20 vuoden katoamisen jälkeen.

Tämän ja muiden Espanjassa sijaitsevien keskusten työn ansiosta Portugalin Iberian ilveskanta, joka oli käytännössä olematon 1900-luvun lopusta lähtien, on sittemmin saavuttanut lähes 300 yksilöä, kertoi Iberian ilveksen palauttamisohjelman koordinaattori Portugalissa.

Näiden eläinten elinympäristö Portugalissa on Guadianan laaksossa, joka kattaa Serpan ja Mértolan kunnat Bejan piirikunnassa sekä Alcoutimin kunnan Faron piirikunnassa.

Vuonna 2023 toteutetun Iberian niemimaan väestönlaskennan tietojen mukaan ilveskanta Iberian niemimaalla ylitti 2000 yksilöä, mikä on kaksinkertainen määrä vuoteen 2020 verrattuna, ja populaatioita on neljässä Espanjan autonomisessa yhteisössä: Extremadurassa, Kastilia-La Manchassa, Andalusiassa ja viime aikoina Murciassa.

Guadianan laaksossa on rekisteröity 291 ilveksen populaatio, 10 vuotta sen jälkeen, kun ensimmäinen Portugalissa vankeudessa kasvatettu ilvespari vapautettiin joulukuussa 2014: Jacarandá ja Katmandu.


João Alvesin mukaan vuodesta 2019 lähtien eläimet ylittivät Vascãojoen omasta aloitteestaan Alcoutimiin, jossa oli runsaasti villijäniksiä ja peltopyitä, "ja asettuivat aloilleen, alkoivat lisääntyä ja muodostivat pienen ytimen, joka on kuitenkin osa Guadianan laakson kokonaisuutta".

Rodrigo Serran mukaan vuonna 2009 alkaneella tiellä oli monia ylä- ja alamäkiä - "se on hyvin pitkä tie".

"Nämä ovat jo hyvin ilmeikkäitä numeroita, hyvin suuria, mutta me täällä olemme tietoisia siitä, että olemme välttämättömiä. Iberian strategia, joka on hyväksyttävänä, sisältää kahdeksan uuden Iberian ilveskannan luomisen, joka perustuu pääasiassa vankeudessa syntyneisiin ilveksiin, mikä merkitsee lisääntymisen jatkamista samalla tasolla ainakin vuoteen 2034 asti, jotta laji saataisiin "ei-huolestuttavaan" asemaan ", hän totesi.".