Le président de l'Association des concessionnaires industriels et assimilés des plages de l'Orla Marítima do Algarve (AISCOMA), Artur Simão, a déclaré que l'obligation d'avoir deux sauveteurs "est déjà difficile à respecter pendant la saison balnéaire", suggérant une réduction du nombre de sauveteurs pour garantir l'assistance aux plages pendant les périodes plus calmes.

"En dehors de la saison balnéaire, pour qu'une plage puisse ouvrir, elle doit fonctionner avec deux sauveteurs. Je pense qu'en cette période où les choses ne sont pas rentables, il serait bon de n'avoir qu'un seul sauveteur. C'est mieux d'en avoir un que de ne pas en avoir", a-t-il déclaré.

La saison balnéaire en Algarve commençant habituellement le 15 mai à Albufeira et le 1er juin dans le reste de la région, les concessionnaires commencent à être confrontés à un problème qu'ils ressentent chaque année et qui est lié au manque de maîtres-nageurs pour répondre aux besoins.

La semaine dernière, l'Autorité maritime nationale(AMN) a signalé six opérations de sauvetage, soit un total de 11 personnes, dont trois sont décédées, deux à Sesimbra et une à Matosinhos, des accidents qui sont de plus en plus fréquents au cours des mois où les plages ne sont pas surveillées.

En Algarve, un citoyen américain de 27 ans qui avait plongé dans la mer depuis une falaise à Vila do Bispo est toujours porté disparu depuis vendredi, après plusieurs jours de recherches infructueuses.

"Il n'y a pas assez de sauveteurs formés pour le marché. Et s'il n'y avait pas quelques immigrants, Brésiliens et autres, je ne sais pas quelle serait la situation", a déclaré le directeur de l'AISCOMA, qui a ajouté qu'il ne disposait pas encore de données sur le nombre exact de professionnels nécessaires et sur le nombre de ceux qui manquent pour la prochaine saison balnéaire.

Artur Simão a regretté qu'"aucun investissement n'ait été fait" pour préparer les gens à aider sur les plages et a averti qu'"il est nécessaire de former" les sauveteurs, mais aussi de progresser vers la professionnalisation de ces travailleurs.

Problèmes de main-d'œuvre

"Dans la plupart des cas, ce sont les concessionnaires des unités de baignade qui garantissent la sécurité des plages et, bien sûr, tant que les gens n'auront pas la possibilité de travailler toute l'année, le problème se posera toujours", a-t-il averti.

Le président de l'AISCOMA a fait remarquer que les personnes qui aident sur la plage "sont souvent des jeunes hommes qui étudient et font la saison balnéaire" en tant que sauveteurs, ou bien "travaillent pendant un certain temps" et ensuite "deviennent chômeurs".

À ces difficultés s'ajoute le fait que les licences sont valables trois ans, a également fait valoir Artur Simão, soulignant qu'"avant la pandémie [de covid-19], il y avait déjà ces pénuries" et que, "bien sûr, elles se sont aggravées".