Selon Lusa, à Fukuoka, au Japon, le jeune homme, âgé de 18 ans seulement, a "brisé" la barrière qui manquait au Portugal, en montant sur le podium des championnats du monde de natation, en devenant vice-champion du monde du 50 papillon.

Né à Coimbra, le jeune nageur a été accompagné par l'entraîneur brésilien Alberto Silva, qui a mis à profit les résultats de la natation purement portugaise, et a depuis franchi toutes les barrières.


Triple champion du monde junior à Lima, au Pérou, en 2022, il n'a réussi que le troisième podium du Portugal au championnat d'Europe, a battu des records nationaux et un record du monde junior et, en se qualifiant dimanche pour la finale du 50 papillon, il n'est que le troisième Portugais de l'histoire à y parvenir, après Alexandre Yokochi (Madrid 1986) et Ana Barros (Perth 1991).

Il a fait encore mieux et, en fin de course, il a reçu l'impulsion finale qui lui a permis d'atteindre la médaille d'argent sur cette distance non olympique, dans laquelle il est un jeune recordman du monde, et de prendre 16 centièmes de son record maximum précédent.

Il est déjà un athlète isolé en termes d'accolades, laissant derrière lui tous les autres avec ce record sans précédent, et les attentes ne peuvent qu'augmenter par rapport à Paris 2024, Jeux olympiques pour lesquels il est déjà qualifié dans trois distances différentes.

Crédits : Facebook ; Auteur : @fpnatacao1930 ;

Bien avant de "briller" à Fukuoka, le recordman national du 50 et 100 nage libre et du 50 et 100 papillon avait déjà fait preuve, comme toujours, de timidité et d'introspection, se limitant à promettre de "bien nager" dans ce "grand rêve" que sont les débuts aux Mondiaux seniors.

"J'ai toujours travaillé pour cela et maintenant pouvoir être là, avec des temps très compétitifs, c'est un grand rêve. J'espère que tout se passera bien", a-t-il déclaré.

Peu loquace, ce qui s'explique aussi par son jeune âge, l'amabilité et la disponibilité vont de pair avec le travail et le dévouement, qu'il ne se lasse pas de souligner, et la collaboration avec l'équipe technique et ses collègues.


D'ailleurs, en juillet 2021, un grave accident de moto, "happé" par un poids lourd, l'a laissé au bord de l'abandon, amputé d'une partie de l'index de la main droite, d'une fracture du pied et d'hématomes et de brûlures.

La kinésithérapie lui a permis de reprendre l'entraînement et de revenir sous les feux de la rampe d'un talent qui était sur le point de quitter la piscine.

"Je suis très ému en raison de tout le travail que moi et mon équipe avons accompli au cours de l'année écoulée. C'est incroyable. Comme vous le savez probablement, j'ai eu un accident de moto. Revenir de là pour venir ici et gagner une médaille, la première du Portugal, c'est très important", a-t-il déclaré après avoir reçu la médaille d'argent.

Le président de la Fédération portugaise de natation, António José Silva, l'a qualifié de "grand champion" et pense qu'il continuera à "évoluer" et qu'il est "un athlète exceptionnel" qui apportera "de grandes réalisations".