Depuis 9 heures, les agriculteurs se concentrent sur le terrain de football de Boliqueime, d'où ils se dirigeront vers l'EN 125, et les tracteurs avec des affiches sur lesquelles on peut lire "L'eau c'est la vie, l'agriculture c'est la nourriture", "Nous ne nous rendrons compte de la valeur de l'eau que lorsque la source sera tarie" ou encore "Nos arbres ont besoin d'eau pour porter des fruits".

En ce jour où la pluie a décidé de gratifier certaines zones de la région de l'Algarve, en situation d'alerte pour cause de sécheresse, les agriculteurs de l'Algarve veulent montrer au pays leur opposition aux mesures de gestion de l'eau appliquées au secteur, qu'ils considèrent comme injustes.

"Nous sommes aussi des entrepreneurs comme ceux du tourisme, mais dans le tourisme, il n'y a pas de restriction sur les nouveaux investissements et dans l'agriculture, il est interdit d'avoir de nouvelles zones irriguées", a déclaré à Lusa le président de l'association des irrigants de Sotavento Algarvio, Macário Correia.

L'ancien maire de Faro et de Tavira estime qu'il ne peut y avoir "d'inégalité de traitement entre l'agriculture et les autres secteurs d'activité", raison pour laquelle les agriculteurs ont décidé de se rassembler aujourd'hui pour manifester leur mécontentement.

José Oliveira, de l'Association des exploitants d'agrumes de l'Algarve (AlgarOrange), a également déclaré à Lusa qu'il considère qu'"il n'y a pas d'équité" dans les mesures du gouvernement, car les réductions annoncées pour certains secteurs "n'ont rien à voir avec l'agriculture", étant donné qu'elles pourraient entraîner la sécheresse de "nombreux hectares" de vergers.

"Nous pensons que ce n'est pas juste, nous pensons qu'il est possible de faire autrement", a-t-il souligné, ajoutant que les agriculteurs sont "mécontents et indignés" des mesures appliquées au secteur et que le problème de l'eau en Algarve n'est pas un problème agricole, mais plutôt un problème de la région et du pays.

Des ralentissements auront lieu sur la EN125, jusqu'à 14 heures, entre les ronds-points de Maritenda et de Quatro Estradas, dans la municipalité de Loulé, dans le district de Faro.

La manifestation a été convoquée par la Commission pour la durabilité hydroagricole de l'Algarve (CSHA), récemment créée, qui a l'intention, à la veille des élections législatives de dimanche, de présenter certaines demandes considérées comme urgentes pour le secteur, adressées au prochain gouvernement.

La commission, qui regroupe plus de 1 000 entités et agriculteurs de l'Algarve, affirme que, les précipitations de ces dernières semaines ayant dépassé les estimations de l'exécutif, tout volume alloué supérieur aux prévisions devrait être "destiné à atténuer les coupes imposées à l'agriculture".

L'Algarve est en état d'alerte pour cause de sécheresse depuis le 5 février, et le gouvernement a approuvé un ensemble de mesures de restriction de la consommation, à savoir une réduction de 15 % dans le secteur urbain, y compris le tourisme, et une réduction de 25 % dans l'agriculture.

A ces mesures s'en ajoutent d'autres comme la lutte contre les pertes dans les réseaux d'approvisionnement, l'utilisation d'eau traitée pour irriguer les espaces verts, les rues et les terrains de golf, ou encore la suspension de l'octroi de titres d'utilisation des ressources hydriques.

Le gouvernement a déjà admis la possibilité d'augmenter le niveau des restrictions, en déclarant l'état d'urgence environnementale ou de calamité, si les mesures actuellement mises en œuvre ne suffisent pas à remédier à la pénurie d'eau dans la région.

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