"Des facteurs tels que la centralité de la rivière, les rives cyclables et le Parque Verde do Mondego ont été décisifs dans le choix de Coimbra comme ville d'accueil, selon Multisport, l'un des organisateurs de l'événement.

Organisée conjointement par Multisport Portugal, la municipalité de Coimbra et l'Union européenne de triathlon, c'est la première fois que la compétition a lieu au Portugal et elle réunira environ 4 600 athlètes de 40 nationalités différentes.

Selon l'organisation, l'investissement total est d'environ 600 000 euros, dont 180 000 sont le résultat d'un soutien direct de la municipalité.

L'épicentre se situe au Parque Verde do Mondego, où se trouve la ville sportive, mais la course s'étend à d'autres zones de la ville, avec plusieurs itinéraires qui passent par des zones emblématiques.

"Cet aspect a d'ailleurs été décisif dans le choix de Coimbra par la fédération internationale de triathlon", explique Multisport dans un communiqué.

L'impact sur la ville sera important, estime l'organisation, notant qu'entre les athlètes, les équipes techniques, les volontaires (environ 900), les membres de la famille et les accompagnateurs, plus de 20 000 personnes sont attendues à Coimbra.

"Normalement, les courses de cross ont lieu en dehors des environnements urbains. Ici, nous avons eu une approche différente, qui nous a d'ailleurs permis de remporter la candidature, qui était d'amener ces événements dans la ville et de profiter de tous les atouts que possède Coimbra, à savoir le fait qu'elle soit classée au patrimoine mondial de l'UNESCO", a déclaré le directeur de l'événement, Ricardo Lacerda, cité dans le communiqué de presse.

Selon ce responsable du Multisport, la "compétition de cross aura lieu dans des lieux emblématiques tels que le Jardin Botanique, la Quinta das Lágrimas, la Mata Nacional do Choupal, le Portugal dos Pequenitos, le Musée Machado de Castro", afin qu'elle soit "inoubliable pour les athlètes et les spectateurs".

"Coimbra est sur la route des grandes compétitions sportives internationales", a ajouté Carlos Matias Lopes, conseiller municipal de Coimbra, qui considère qu'il s'agit d'une opportunité de "dynamisme social, culturel et économique pour toute la région centrale".

Outre la compétition européenne, il y aura également une course du championnat national individuel de triathlon longue distance et des courses ouvertes dans différentes disciplines et distances. Parmi ces dernières, on retiendra la Neon Night Swim, une traversée nocturne du Mondego, et la Summer Run, le dernier jour, avec des courses de 10 km, un semi-marathon et un marathon.

La cérémonie d'ouverture aura lieu le 14, à 18 heures, avec le défilé des nations, qui se déroulera entre le Largo da Portagem et le monastère de Santa Clara-a-Velha et au cours duquel environ 400 athlètes défileront.