"C'est avec un immense regret et une grande consternation que l'administration de l'AIA annonce le décès de l'ingénieur Paulo Pinheiro, fondateur et président du conseil d'administration", peut-on lire dans le communiqué.

Ingénieur mécanique de formation et ancien pilote, Paulo Pinheiro a conçu et entrepris la construction de l'AIA, à Portimão, en 2008, étant l'un des responsables du retour de la Formule 1 et du MotoGP au Portugal.

Le circuit de l'Algarve fait partie du calendrier du championnat du monde de MotoGP depuis 2020, avec cinq courses depuis lors, et a également été le théâtre du retour de la Formule 1, en 2020 et 2021.

Outre l'AIA, il a également créé et dirigé l'équipe de motocyclisme et de sport automobile Parkalgar Racing Team.

"Ses remarquables qualités humaines et professionnelles ont marqué tous ceux qui ont eu le privilège de le côtoyer et de travailler avec lui. En ce moment de douleur et de consternation, l'administration de l'AIA présente ses condoléances à toute la famille et aux amis de Paulo Pinheiro", conclut le communiqué des conseillers du circuit.

"Un coup dur

La région touristique de l'Algarve a souligné le "coup dur" causé par la mort de Paulo Pinheiro.

"Le décès de Paulo Pinheiro, administrateur de Parkalgar, la société de gestion de l'AIA, représente un coup dur pour toute la région et pour le tourisme en particulier, qui voit disparaître le grand promoteur d'un projet responsable de l'arrivée dans le pays de milliers d'amateurs internationaux de sport automobile".

Algarve Tourism a présenté ses "sincères condoléances" à la famille de Paulo Pinheiro, soulignant son importance dans ce secteur.

"Paulo Pinheiro, avec sa ténacité et sa joie contagieuse, a fait un pari audacieux et clairvoyant sur un actif qui, en moins de deux décennies de vie, a joué le rôle d'ambassadeur de la région au-delà des frontières. La perte de ce fan inconditionnel de sport automobile, qui a fait de son rêve de construire une piste de course internationale dans sa patrie, Portimão, une réalité, constitue une perte énorme pour tout le monde", poursuit Turismo do Algarve.

Selon l'entité dirigée par André Gomes, "le parcours de Paulo Pinheiro représente le meilleur de l'esprit d'entreprise, de la persévérance et de la capacité de travail qui font le caractère des habitants de l'Algarve et distinguent les Portugais".