Le décrivant comme "peut-être la voix la plus courageuse parmi les chefs spirituels de ces 12 dernières années dans la défense de la dignité humaine, de la paix, de la justice, de la liberté, de l'égalité, de la fraternité, du dialogue entre les cultures et les civilisations", il a rappelé la solidarité inébranlable du pape avec les pauvres et les marginaux.

"Il portait l'humilité d'un prêtre de paroisse dans chaque audience, ne laissant jamais le poids de ses robes l'éloigner de ceux qu'il servait", a observé le président.

Le président a fait l'éloge du défunt pontife non seulement pour sa clarté morale, mais aussi pour son lien profond avec le Portugal, une relation qu'il a qualifiée de "tardive mais intense". Le pape François, premier jésuite et premier pape sud-américain, a été élu en 2013 et a conduit l'Église catholique à travers une ère de profonde transformation mondiale.

"Il était une voix pour les plus pauvres, les plus fragiles, les exclus et les oubliés à une époque d'anciens et de nouveaux maîtres, d'intérêts et d'égoïsme", a déclaré Rebelo de Sousa. "Au nom de tous les Portugais, croyants ou non, je remercie Francisco pour son action en faveur de ceux qui sont écrasés par l'injustice, déplacés par les conflits ou réduits au silence par l'oppression.

Le président a conclu que "sa présence était une lueur d'espoir pour tous ceux qui aspirent à un monde construit sur la compassion et le respect de toute vie humaine".

Visites au Portugal

Le pape François s'est rendu deux fois au Portugal, d'abord en 2017 pour le centenaire de Fátima, puis en 2023 pour les Journées mondiales de la jeunesse(JMJ) à Lisbonne. De ces moments et d'autres rencontres, le président a rappelé l'humilité du pape, "simple, ouvert, généreux, compréhensif, solidaire... plein de vie et de joie partagée."

Le décès du pape fait suite à une récente hospitalisation de 38 jours pour une pneumonie bilatérale. Sa dernière apparition publique remonte au dimanche de Pâques. Dans une réflexion symbolique, M. Rebelo de Sousa a déclaré : "Son combat n'est pas celui d'une croyance, d'une église, d'une nation choisie... Son combat est celui de chacun, aujourd'hui, demain et toujours".

Le maire de Lisbonne, Carlos Moedas, a également exprimé sa profonde tristesse, qualifiant François de "pape de l'espoir" qui "restera à jamais dans le cœur de Lisbonne". Rappelant la présence du pape lors des Journées mondiales de la jeunesse 2023, M. Moedas a souligné que "nous étions capables de faire ce que nous n'avions jamais imaginé, de recevoir un million et demi de personnes ici à Lisbonne, avec la force qu'il nous a apportée".

Pour honorer son héritage, M. Moedas a annoncé qu'il soumettrait à la prochaine réunion du conseil municipal la proposition de renommer le Parque Tejo (au cœur des célébrations des JMJ) en Parque Papa Francisco. "Ces six jours n'ont pas laissé Lisbonne inchangée", a-t-il déclaré.

Le Portugal et le reste du monde se préparent à faire leurs adieux le samedi 26 avril à 10 heures du matin, heure locale, lorsque le pape François sera inhumé sur la place Saint-Pierre. Le cercueil sera ensuite transféré à la basilique Sainte-Marie-Majeure, dans le centre de Rome, où le pape sera enterré, a annoncé le Vatican.

Son souvenir, à la fois spirituel et humain, laisse une trace indélébile dans l'âme du Portugal, une présence qui, selon les mots de son président, "a été avec nous jusqu'au dernier jour".

Author

Following undertaking her university degree in English with American Literature in the UK, Cristina da Costa Brookes moved back to Portugal to pursue a career in Journalism, where she has worked at The Portugal News for 3 years. Cristina’s passion lies with Arts & Culture as well as sharing all important community-related news.

Cristina da Costa Brookes