Si vous avez cueilli votre basilic maison pour en agrémenter vos salades de tomates, si vous appréciez la menthe dans vos cocktails et si vous ajoutez des brins de romarin à vos pommes de terre rôties, il est temps de penser à conserver le meilleur de vos herbes pour les faire durer pendant les mois à venir.

"Le mois d'août est le moment idéal pour commencer à récolter certaines de vos herbes", déclare Manoj Malde, présentateur de télévision et de radio, auteur et ambassadeur de la RHS, qui rejoindra la scène du théâtre de jardin lors de l'exposition d'automne de Malvern de cette année.

"Les herbes comme la menthe, la livèche et la ciboulette vont mourir pour l'hiver et devraient revenir l'année prochaine, mais les herbes comme le romarin, la sauge et d'autres variétés ligneuses deviennent un peu touffues pendant l'automne.

"Coupez les herbes comme le basilic juste au-dessus des nœuds, ce qui permet à la plante de rester fraîche", explique Didrik Dimmen, cofondateur et PDG de la société Auk, spécialisée dans les jardins d'intérieur intelligents.

"Couper juste au-dessus des nœuds, là où les nouvelles pousses jaillissent, permet à la plante de recentrer son énergie, ce qui la rend plus touffue."

Il conseille de récolter régulièrement les feuilles lorsqu'elles sont jeunes. "Si vous attendez trop longtemps pour les récolter et que les feuilles deviennent très grandes, elles perdent aussi un peu de leur goût.

Les herbes récoltées se conservent entre un jour et une semaine au réfrigérateur, estime M. Dimmen.

Vous pouvez également les placer dans un pot d'eau sur le rebord d'une fenêtre ensoleillée, pour une durée d'une semaine ou deux en été. Certaines plantes plus délicates, comme la coriandre, ne resteront pas fraîches longtemps au réfrigérateur, note-t-il.

Alors, comment les jardiniers peuvent-ils conserver leurs herbes aromatiques pour les utiliser dans leurs plats dans les mois à venir ?

Crédits : PA ;

Sécher à l'air

"Rassemblez et préparez vos herbes en les récoltant, en enlevant les feuilles mortes et en attachant les tiges ensemble en petits bouquets, puis suspendez-les la tête en bas dans un endroit chaud et bien ventilé, à l'abri de la lumière directe du soleil", conseille M. Malde.

"Le processus de séchage peut prendre de quelques jours à quelques semaines, alors surveillez-les pour vous assurer qu'elles sèchent correctement. Une fois que les feuilles des tiges ont séché, retirez-les des tiges et conservez-les dans un récipient hermétique et dans un endroit frais, sombre et sec."

Selon lui, la sauge, le romarin, la menthe, le laurier, le thym, l'estragon et l'origan sont autant de plantes qui peuvent être séchées. Le séchage d'herbes telles que l'origan peut en fait renforcer leur saveur.

Congeler

Lavez les herbes que vous avez récoltées, séchez-les, placez-les sur une plaque ou une feuille de papier sulfurisé et mettez-les au congélateur, explique M. Malde. Une fois qu'elles sont congelées, transférez-les dans un sac de congélation et conservez-les au congélateur.

Il prévient que les herbes congelées ont tendance à perdre une partie de leur saveur.

Dimmen ajoute : "Les feuilles des plantes contiennent beaucoup d'éléments nutritifs : "Les feuilles des plantes contiennent beaucoup d'eau et lorsque l'eau gèle, elle se dilate, ce qui a pour effet de détruire la structure de la plante.

Crédits : PA ;

Placer les herbes dans des bacs à glaçons

"Mélangez votre herbe à un peu d'huile (huile d'olive ou de tournesol) ou à de l'eau, transformez le tout en pâte, puis mettez cette pâte dans un bac à glaçons pour la congeler pendant l'hiver. Ensuite, lorsque vous n'avez pas d'herbes dans le jardin, vous pouvez retirer quelques cubes du bac à glaçons et les mettre dans votre casserole pour les décongeler et les utiliser pour la cuisine", suggère M. Malde.

Faire des boutures

Vous pouvez cultiver des herbes aromatiques à l'intérieur en prenant des boutures et en les propageant sur un rebord de fenêtre bien éclairé. De cette façon, elles devraient continuer à pousser, mais diminuez l'arrosage pendant l'hiver et arrosez très légèrement le matin.

"La dernière chose qu'une plante souhaite, ce sont des racines mouillées et gelées par le froid", fait remarquer M. Malde.

Crédits : PA ;

Récolter les graines

Une fois qu'une plante a poussé, comme la coriandre ou la nigelle, vous pouvez récolter les graines et les utiliser entières dans la cuisine ou les réduire en poudre pour les ajouter à différents plats.

"Les plants de coriandre peuvent commencer à produire des fleurs en août, puis monter en graine. Laissez-la monter en graine si vous voulez récolter des graines", conseille M. Malde.

Conserver dans l'huile

Des herbes comme le romarin et d'autres ingrédients comme les piments peuvent être immergés dans de l'huile d'olive dans un bocal ou une bouteille pour créer une huile aromatisée pour la cuisine.

Faire du beurre d'herbes

Aromatisez le beurre avec des herbes en utilisant du beurre mou, du sel, des herbes et éventuellement de l'ail, qui se conservera au réfrigérateur aussi longtemps que le beurre, explique M. Dimmen.

Créer un mélange d'épices

Étalez vos herbes fraîchement cueillies sur une plaque à pâtisserie recouverte de papier sulfurisé et faites-les sécher dans un four froid, en vérifiant régulièrement qu'elles ne brûlent pas. Une fois qu'elles sont sèches, vous devriez pouvoir les émietter entre vos doigts, puis les écraser à l'aide d'un pilon et d'un mortier.

Conservez votre mélange d'épices dans un récipient hermétique, dans un endroit frais, sec et sombre, où il peut se conserver jusqu'à un an, même s'il sera plus savoureux au cours des six premiers mois, précise M. Dimmen.

Préparez votre propre sauce

Préparez des sauces telles que le pesto avec votre basilic frais, suggère M. Dimmen. "Vous pouvez congeler le pesto dans des bacs à glaçons et les sortir lorsque vous en avez besoin.