"La Ligue est extrêmement préoccupée lorsqu'il y a une diminution de l'accessibilité aux aides au diagnostic", a déclaré Vítor Veloso, président de la Ligue portugaise contre le cancer(LPCC), dans une déclaration à Lusa, commentant les difficultés d'accès aux rendez-vous d'échographie mammaire et thyroïdienne par le biais du Service national de santé (SNS) dans six des 14 districts où Unilabs fournit ces services.

Pour M. Veloso, "l'impact est inquiétant, car il pourrait potentiellement augmenter le temps d'attente pour ce diagnostic et, par conséquent, retarder, dans le cas des patients atteints de cancer, une situation qui doit absolument être clarifiée".

Selon une enquête menée par Lusa le 14 août, qui reste d'actualité, sur le site officiel de l'entreprise qui prétend être le leader national du diagnostic clinique intégré avec plus d'un millier d'unités dans tout le pays, ceux qui desservent les districts de Braga, Faro, Lisbonne, Setúbal, Viana do Castelo et Viseu n'avaient pas de rendez-vous disponibles pour ces deux examens de diagnostic par le biais du SNS, renvoyant une recherche "aucun résultat".

Cependant, si le rendez-vous était pris par le biais d'une assurance ou en tant que client privé, la situation était inversée, avec des rendez-vous disponibles dans la plupart de ces districts dans un délai compris entre cinq et 26 jours.

L'exception à la règle se trouvait dans les unités desservant le district de Faro, où il n'y avait pas non plus de rendez-vous pour ces échographies par le biais de l'assurance ou de clients privés, et dans le district de Viseu, où il n'était pas non plus possible de prendre un rendez-vous pour une échographie mammaire par le biais de l'assurance-maladie ou de clients privés.

À l'époque, Unilabs, interrogée par la Lusa, a admis que "dans certaines zones géographiques et pour certains types d'examens", il y avait déjà "une certaine difficulté d'accès", soulignant toutefois que l'absence de mise à jour des prix convenus il y a plus de 15 ans entravait la disponibilité des spécialistes pour effectuer ces examens.

À ce jour, et selon une nouvelle étude menée par Lusa, la situation reste inchangée, à l'exception de Braga, où il est désormais possible de programmer des échographies de la thyroïde par l'intermédiaire du SNS, mais pour 64 jours à l'avenir. Toutefois, si vous avez une assurance, vous pouvez subir le même examen dans les trois jours.

Bien qu'elle n'ait pas reçu de plaintes spécifiques à ce sujet, la Ligue portugaise contre le cancer a signalé des délais d'attente de "plusieurs mois" pour les premiers rendez-vous, plus longs que ce qui est stipulé par la loi.

Selon le président de la Ligue, les retards sont généralisés dans tout le pays, que ce soit pour les examens, les rendez-vous chez les spécialistes ou les interventions chirurgicales, avec une préoccupation particulière pour les cancers du poumon et du pancréas, qui nécessitent des réponses rapides.

Vítor Veloso souligne que l'augmentation des temps d'attente a un impact négatif sur les patients, ce qui peut entraîner une aggravation du pronostic et une augmentation des coûts pour le système de santé unifié (SUS), car "plus la maladie est avancée, plus les coûts sont élevés".

Il estime que l'absence de mise à jour des prix payés par l'État aux prestataires privés, gelés depuis 15 ans, ne peut justifier l'absence de solutions. Il trouve même étrange que "la question des échographies ne puisse être négociée alors que d'autres méthodes de diagnostic complémentaires ont récemment fait l'objet d'un accord".

Le président estime que, même s'il n'est pas le seul, l'État "est en grande partie responsable" de la situation en ne respectant pas l'ordonnance qui exige la révision annuelle des listes de prix, et soutient que les négociations devraient être menées "en temps opportun" pour éviter de compromettre l'accès des patients.

La Lusa a interrogé l'Administration centrale du système de santé (ACSS) - responsable des accords avec le secteur - sur les difficultés d'accès aux rendez-vous d'examen dans le cadre du NHS auprès des prestataires de santé privés, et n'a pas encore reçu d'éclaircissements.