"מה שעומד לקרות הוא סימולציה של ירח. במילים אחרות, זה אימון חלל. אנחנו הולכים לבלות שבעה ימים, שישה לילות במערה וולקנית זו המדמה סביבה ירחית", הסבירה אנה פירס, חוקרת ב- INESC TEC - המכון להנדסת מערכות ומחשבים, טכנולוגיה ומדע ומפקדת המשימה, לסוכנות הידיעות לוסה.

זוהי המשימה האנלוגית הירחית הראשונה, שתתקיים בין התאריכים 22-28 בנובמבר, עם צוות של שבעה אנשים מלאומים שונים.

הפרויקט מקודם על ידי עמותת 'O s Montanheiros', המנהלת את המערה, ועל ידי INESC TEC ויוצג רשמית ב -8 בנובמבר במעבדת הרובוטיקה והמערכות האוטונומיות של המכון.

"זהו מקור גאווה גדול עבור האזור להציע את אתר הניסוי הזה כדי שנוכל סוף סוף לקבל בפורטוגל, באיים האזוריים ובמיוחד באי טרסיירה, מקום לקהילה הלאומית והבינלאומית לפתח משימות אנלוגיות לירח", אמרה אנה פירס.

החוקר אמר כי זוהי "המשימה האנלוגית הירחית הראשונה בפורטוגל", והסביר כי גרוטה דו נטאל, הפתוחה לציבור, "מציעה את כל התנאים והבטיחות" לאימונים והציפייה היא שבשנת 2024, גרוטה דו נטאל יהיה אתר חדש למשימות אנלוגיות.