Qualche settimana fa ho partecipato alla Kit & Caboodlesalla prima fiera dell'artigianato in assoluto. È la prima volta che ho saputo (almeno negli ultimi tempi) che il bollettino meteo era sbagliato. Controllando la sera prima ha dichiarato con sicurezza che sarebbe stato un washout. Eppure, il giorno dopo mi sono svegliato con un cielo azzurro e limpido tutto intorno.

Ora, ad essere onesti, le previsioni del tempo non erano del tutto sbagliate e la pioggia alla fine è arrivata nel pomeriggio (a quel punto avevo già fatto la mia fuga), ma la mattina quando sono arrivata alla base dei negozi di mobili usati (situata accanto alla sua azienda partner Algarve Express ad Almancil) mi aspettava uno spettacolo meraviglioso.

Il sole splendeva mentre i bambini felici scorrazzavano da un capo all'altro della fiera a zig zag, facendosi strada tra la folla di curiosi che lentamente ma inesorabilmente si stavano facendo strada per dare un'occhiata alle bancarelle dei molti artisti e artigiani algheresi che, nonostante le previsioni del tempo, erano coraggiosamente usciti allo scoperto per mostrare i loro talenti deliziosamente diversi.

Circo dei Raggi

Lo ammetto, ero qui per fare un po' di 'scoping' io stesso, e ho camminato intorno con attenzione ad osservare le potenziali storie future. Francamente, sono stato inondato di opzioni. Spero di trovare alla fine qualche parola da dire su tutti, ma bisogna iniziare da qualche parte, e dato che ho parlato di artisti che "escono dalla falegnameria", da nessuna parte questo era più vero che da Ray Charsley che era lì con la sua bancarella chiamata "Woodturners Den".

Ray ha catturato la mia attenzione con la sua collezione di meravigliose creazioni in legno che vanno da tutto, da orologi, gatti e penne a trottole e la sua pièce de résistance recentemente completata: un carro da circo - carico di tutti i tipi di animali e una giraffa che spunta la testa dal retro.

Scuoti la coda

Con un nome come Ray Charsley, sono stato felice di scoprire che è anche un musicista. Suona la tromba e la chitarra e la sua compagna Sandie, che era alla bancarella accanto che vendeva saponi naturali colorati fatti a mano, si è lasciata sfuggire che anche lei, come Ray, aveva dei talenti nascosti sotto la manica. Canta, balla e ho persino trovato prove (sotto forma di cartoline di emù stravaganti nascoste tra i saponi) che era anche una pittrice.

Dal mio punto di vista, questo era come avere 'due al prezzo di uno' sugli artisti. Volevo saperne di più su di loro e molto gentilmente mi hanno invitato per una tazza di tè e per vedere i loro laboratori nella loro casa di Almádena sulla costa occidentale.

Quanto legno potrebbe spaccare una marmotta?

La loro casa era interessante perché deve ospitare entrambi i loro numerosi interessi.

Fuori nel patio, Ray era impegnato nella sua 'tana' a tagliare allegramente un po' di questo e di quello sul suo tornio da tornitore. Ha spiegato che, anche se si era dilettato nella lavorazione del legno molti anni fa, è stato solo in isolamento che l'ha ripreso come un modo per tenersi occupato e si è immensamente divertito a sfidare se stesso per vedere cosa può fare.

Usa legno di provenienza locale di olivo, mandorla, eucalipto, carruba, pino e castagno per creare, beh... come ho detto prima, un intero circo di cose adorabili. Sta anche usando una specie di macchina laser per computer per ritagliare dettagli estremamente precisi - come un nome (o un logo), per esempio, su una delle sue tante belle penne di legno.

Far salire i gatti sul muro

Dall'altro lato della casa c'è la piccola galleria di Sandie. Con molta luce naturale che entra attraverso le finestre di vetro circostanti, è il posto perfetto per diventare creativi con i colori.

Ora, ammetto che è stato solo quando ho visto lo spettacolare paesaggio marino su cui sta attualmente lavorando, così come l'incredibile serie di animali, fiori e ritratti che ha dipinto nel corso degli anni, che ho iniziato a capire quanto Sandie sia davvero una pittrice di talento.

Mi sono anche divertita quando ho notato un geco che aveva disegnato sul muro. I loro gatti ne erano apparentemente così convinti che Sandie mi ha mostrato dei video in cui saltavano per cercare di prenderlo.

Mi ha anche spiegato (anche se era un po' oltre la mia comprensione) come mescola e fa i suoi saponi usando tutti ingredienti naturali. Hanno tutti un profumo incredibile e sarebbero ottimi regali.

Trovatori itineranti

Seduta per il tè, ho scoperto di più su Sandie e Ray e su come sono finiti in Algarve. Caravan al seguito, questi menestrelli erranti hanno lasciato l'Inghilterra più di 30 anni fa. Hanno iniziato a viaggiare attraverso la Spagna, cantando e ballando per guadagnarsi da vivere, fino a quando sono arrivati in Portogallo e si sono innamorati così tanto che non hanno più voluto andarsene.

Il loro duo 'Sara' ha avuto la fortuna di ottenere concerti regolari in un hotel vicino e per molti anni questo è ciò che ha permesso loro di rimanere.

Dove trovarli?

Beh, potrebbe volerci un po'...

Se volete vedere Ray suonare la sua tromba e Sandie cantare e ballare, potete trovarli a suonare con la Sunshine Big Band al Ristorante Fortaleza da Luz a Praia da Luz la domenica e Ray suona anche con la New Orleans Jazz Band all'hotel Tivoli il lunedì.

Se siete interessati a ordinare uno dei lavori in legno di Ray o volete fare una richiesta specifica (è molto aperto a nuove sfide) allora potete seguirlo su Facebook @woodturnersden o visitare il suo sito web www.woodturnersden.com

Per saperne di più sui saponi di Sandie segui Il Soapbox su Facebook e se vuoi che lei dipinga qualcosa per te (o se vuoi iscriverti alle sue lezioni d'arte) segui @Sandiecroftartist o visita il suo sito web www.sandiecroftart.com