La mandragola è una pianta che cresce dal Portogallo alla Grecia. Nel caso particolare del Portogallo, cresce solo nell'Algarve e nell'Alentejo e sono piante rare da trovare. Si stima che nel Paese ci siano solo 400 piante di questa specie, distribuite in nove località, che occupano circa 60 chilometri quadrati di territorio portoghese.

I fiori di questa pianta sbocciano in autunno, tra novembre e gennaio. Il fiore ha cinque petali viola, di forma simile a un triangolo. Il fiore ha anche cinque stami. Durante l'estate cresce il frutto, che però non è commestibile. Il frutto rotondo e arancione rilascia un odore molto tossico che non è molto gradevole al naso delle persone.

La pianta cresce nei campi non coltivati, ad esempio vicino agli ulivi e nelle pinete. Di solito cresce in luoghi soleggiati, in terreni ben drenati e ricchi di minerali. Pur sopportando bene le alte e le basse temperature, la pianta non sopporta il gelo o i terreni molto umidi.


Superstizioni

Nella cultura portoghese, questa pianta autunnale è legata a tradizioni, folclore e superstizioni. La radice della pianta ha una forma simile a quella di un essere umano, il che porta a varie credenze, come quella che l'urlo della radice faccia venire le vertigini o addirittura faccia impazzire la persona. La pianta verrebbe raccolta durante la Luna piena, vicino all'alba o all'equinozio di primavera. Durante il Medioevo, la gente legava la coda di un cane nero alla pianta, che veniva raccolta dal cane nel momento in cui correva.

Anche se la raccolta di una mandragola poteva essere considerata pericolosa, le persone erano abbastanza coraggiose da farlo, poiché si credeva che la pianta potesse proteggere le persone dal male e persino curare ogni malattia, spirituale o meno, proprio come in Harry Potter e la Camera dei Segreti, dove le mandragole venivano usate per curare coloro che erano stati congelati dal basilisco.

Ancora oggi si crede che una mandragola possa proteggere una casa dal malocchio, far guadagnare ricchezza o sottrarla a qualcuno. Nonostante l'evoluzione della scienza, alcune persone amano ancora farne un uso medico. La mandragola viene utilizzata, ad esempio, nel trattamento omeopatico, ma è consigliabile lasciar fare a un professionista quando si usa la mandragola per curare le malattie, poiché gli effetti collaterali di un uso scorretto della pianta possono essere più difficili da trattare della malattia.

La gente può conoscere la pianta grazie alla saga di Harry Potter, ma perché non andare fuori e cercare di scoprire di più su questa pianta misteriosa, ricca di tradizioni e superstizioni? Ma attenzione, sentire l'urlo di una mandragola potrebbe essere l'ultima cosa da fare!

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Deeply in love with music and with a guilty pleasure in criminal cases, Bruno G. Santos decided to study Journalism and Communication, hoping to combine both passions into writing. The journalist is also a passionate traveller who likes to write about other cultures and discover the various hidden gems from Portugal and the world. Press card: 8463. 

Bruno G. Santos