La malattia di Alzheimer, come tutte le demenze, peggiora nel tempo e non esiste una cura conosciuta. Quasi 6 milioni di americani convivono con la malattia di Alzheimer. La malattia di Alzheimer distrugge le cellule cerebrali causando problemi di memoria, di pensiero e di comportamento che possono essere abbastanza gravi da compromettere il lavoro, gli hobby di una vita e la vita sociale. Alla fine, può compromettere la capacità di svolgere le attività quotidiane di routine. Oggi è la sesta causa di morte negli Stati Uniti. È la quinta causa di morte per le persone di età pari o superiore a 65 anni.

Le persone affette dalla malattia di Alzheimer e dalle demenze correlate sono solitamente assistite da familiari o amici. La maggior parte (80%) delle persone con malattia di Alzheimer e demenze correlate riceve assistenza a domicilio. Ogni anno, oltre 16 milioni di americani forniscono più di 17 miliardi di ore di assistenza non retribuita a familiari e amici affetti da malattia di Alzheimer e demenze correlate. Nel 2019, si stima che questi caregiver forniranno 18,5 miliardi di ore di assistenza. Circa due terzi dei caregiver di demenza sono donne, circa un caregiver su tre (34%) ha 65 anni o più e circa un quarto dei caregiver di demenza sono caregiver della "generazione sandwich", ovvero si occupano non solo di un genitore anziano, ma anche di figli di età inferiore ai 18 anni.

I caregiver di persone affette da Alzheimer e demenze correlate forniscono assistenza per un periodo più lungo rispetto ai caregiver di persone affette da altri tipi di patologie (79% contro 66%). Ben oltre la metà (57%) dei caregiver familiari di persone con Alzheimer e demenze correlate fornisce assistenza per quattro anni o più. Più di sei caregiver di Alzheimer su dieci (63%) prevedono di continuare ad avere responsabilità di assistenza per i prossimi 5 anni, rispetto a meno della metà dei caregiver di persone senza demenza (49%).

Le esigenze del caregiving possono limitare la capacità del caregiver di prendersi cura di se stesso. I caregiver familiari di persone affette da Alzheimer e demenze correlate sono più a rischio di ansia, depressione e peggioramento della qualità della vita rispetto ai caregiver di persone con altre patologie.

La perdita di memoria che disturba la vita quotidiana può essere un sintomo dell'Alzheimer o di un'altra demenza. L'Alzheimer è una malattia del cervello che provoca un lento declino della memoria, del pensiero e delle capacità di ragionamento. Esistono 10 segnali e sintomi di allarme. Se notate uno di questi, non ignoratelo. Fissate un appuntamento con il vostro medico.

  • Perdita di memoria che disturba
    la vita quotidiana.
  • Difficoltà a pianificare o a
    risolvere i problemi.
  • Difficoltà a completare compiti familiari.
  • Confusione con il tempo o il luogo.
  • Difficoltà a comprendere le immagini visive e le relazioni spaziali.
  • Nuovi problemi con le parole nel parlare o nello scrivere.
  • Smarrimento di oggetti e perdita della capacità di tornare sui propri passi.
  • Diminuzione o scarsa capacità di giudizio.
  • Ritiro dal lavoro o dalle attività
    sociali.

  • Cambiamenti di umore e di
    personalità.

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