La Casa del Vino: Dove si insegna il vino a Coimbra

The Portugal News (TPN): Come descrive il suo percorso personale e accademico?

Sara Matos (SM): La mia formazione accademica non è stata vinicola, tanto che mi sono laureata in relazioni internazionali presso la Facoltà di Economia di Coimbra e poi ho fatto un master in turismo ad Aveiro.

Quando stavo terminando il master in turismo, il mio consulente, il professor Carlos Costa, stava lavorando con la Commissione Bairrada per creare un piano turistico per la regione. E fu lì che conobbe, tra le altre persone, quello che sarebbe diventato il mio futuro capo, l'ingegnere Luís Pato. Poiché l'ingegnere cercava qualcuno che lavorasse non solo nel turismo, ma anche in altri settori, il professor Carlos Costa mi raccomandò a Luís Pato.

A quel punto non sapevo assolutamente nulla di vino e avevo 27 anni. Mi raccomandò, parlai con Luís Pato e iniziai a lavorare con lui, dove rimasi per 9 anni. In pratica, ho avuto una scuola, dove ogni giorno facevo domande a una persona molto riconosciuta e di grande valore nel settore.

Durante questo percorso ho conseguito una laurea specialistica in enologia, perché è stato facile innamorarsi del vino. Non solo perché lavoravo direttamente con il vino, ma perché tutto ciò che riguardava il vino mi è sembrato subito molto affascinante e un filo tirava l'altro. In questo senso, ho fatto gli studi post-laurea all'Università Cattolica, a Porto, poi ho fatto una vendemmia in Australia, all'epoca pensavo di fare l'enologo, ma ho cambiato idea dopo essere stato in Australia.

TPN: Cosa è successo in Australia che l'ha portata ad abbandonare la professione di enologo?

SM: Quando lavoravo con Luís Pato, la mia presenza fisica era molto importante, cioè avevo bisogno di essere in cantina per svolgere il mio lavoro perché rendeva più facili le visite e le cose semplici, come rispondere al telefono o fare da tramite con il magazzino.

Quindi, sentivo il bisogno di andarmene, perché volevo fare altre cose, quasi come quando lasciamo la casa dei nostri genitori, è bello stare lì, ma vogliamo altre cose. Dato che dovevo essere fisicamente lì, ho sentito il bisogno di trovare un lavoro in cui potessi viaggiare di più e l'ho fatto alla Lavradores de Feitoria(https://www.lavradoresdefeitoria.pt/en/); lavorando nelle esportazioni ho viaggiato di più.

Quando mi sono reso conto che stavo facendo una vendemmia in Australia, che ancora una volta era un lavoro, molto legato alla cantina che mi costringeva a essere geograficamente nello stesso posto, molto nello stesso posto.

TPN: Quali differenze ha notato tra la produzione vinicola australiana e quella portoghese?

SM: Le differenze si notano fin dal vigneto, cioè ci sono tecniche che usano nel vigneto, per esempio, in questa zona dove sono stato si chiama Yarra Valley(https://www.visityarravalley.com.au/), vicino a Melbourne, hanno un problema chiamato Phylloxera(https://en.wikipedia.org/wiki/Phylloxera). È una malattia che ha attaccato l'Europa nel XIX secolo, distruggendo gran parte dei vigneti e che esiste ancora, ma qui è controllata per diversi motivi, mentre lì continua a essere un problema. Per esempio, prima di indossare i nostri stivali dovevamo farli passare attraverso un prodotto di trattamento per evitare di diffondere la malattia alle altre viti.

Ci sono grandi differenze, dalla viticoltura al modo di lavorare in cantina. Compresa la cura dell'acqua, per esempio. All'epoca bastava che uno di noi giocasse un po' con l'acqua e venivamo immediatamente chiamati a rispondere.

TPN: Ed è da lì che è nato il desiderio di creare The Wine House?

SM: In realtà, forse è stato qualcosa che è cresciuto con me, con il mio legame con Luís Pato.

Come venditore, pensavo di essere più bravo a condividere la mia passione che a concludere necessariamente affari. Perciò, nel mio lavoro ho fatto questo, spiegando alle persone come si caratterizzano i vini. Pensavo: "Se parlo di questa varietà, devo sapere cos'è questa varietà, devo capire bene questa varietà. Parlerò di come si produce questo vino, devo capire bene questo metodo di produzione".

Nel 2020 ho aperto la scuola The Wine House a Coimbra. Da quasi 18 anni mi occupo di vino, che fa parte della mia vita professionale, ma anche di quella personale.

Come sono solito dire, la scuola è nata un po' come progetto egoistico, perché mi piace molto studiare. La scuola è per me una scusa per studiare, per poter poi insegnare e parlare di ciò che ho studiato.

TPN: La pandemia ha causato qualche difficoltà nell'avvio delle attività scolastiche?

SM: È stato un inizio molto turbolento, anche se è avvenuto al momento giusto. Ho aperto la scuola nel gennaio 2020, quindi 2 mesi prima del primo isolamento, e ricordo perfettamente l'ultimo corso che ho ospitato qui, una settimana prima dell'isolamento. Avevo una sala piena con circa 20 persone e la settimana successiva era tutto vuoto.

La gente diceva che dovevo reinventarmi, ma era impossibile, perché mi ero appena inventato. Ero sempre irritato dal fatto di non poter tenere i corsi e mi sono preso una pausa durante il primo confino. Non ho fatto nulla perché non volevo ospitare nessun corso online, perché non mi piaceva l'idea dell'apprendimento a distanza.

Durante il secondo confino, mi sono arresa e ho iniziato a seguire altri corsi online e ho creato il club del vino, che esiste ancora oggi.

TPN: Che cos'è il Wine Club?

SM: Il Wine Club è un abbonamento mensile, in cui scelgo i vini in base ai gusti degli abbonati. Non è la stessa scatola per tutti e si basa molto sulla filosofia che ho a scuola e soprattutto sul primo corso che consiglio a tutti di seguire, Wine Games, perché le persone hanno bisogno di scoprire perché gli piacciono i vini.

TPN: Come si fa a trasmettere la personalità di una persona a un vino, al punto da riuscire a capire i suoi gusti?

SM: È durante i corsi che inizio a immaginarlo. Per esempio, il fatto che mi piaccia il giallo non significa che odi il nero. Può piacermi il giallo e può piacermi il nero e a volte capita che a una persona piacciano due stili completamente diversi. In questo senso, noi di Wine Games effettuiamo un test genetico che valuta, ad esempio, la sensibilità al gusto amaro. Da lì, il gruppo si divide in tre tipi di persone: quelle che sentono l'amaro e lo trovano orribile. Quelli che lo sentono, ma non lo sentono come un fastidio e quindi sono le persone più aperte alla sperimentazione. E quelli che non provano nulla, i cosiddetti tolleranti, che hanno bisogno di vini molto più intensi.

TPN: Durante i vostri corsi è impossibile parlare solo di vino, giusto?

SM: Abbiamo due tipi di corsi, quelli creati da me e quelli del WSET, un ente inglese che è il Wine and Spirit Education Trust, che rilascia varie certificazioni alle scuole di tutto il mondo.

Nei miei corsi, gli studenti mi sentono sempre fare dei paralleli tra il vino e le persone. Quando si parla di invecchiamento dei vini, quando si parla del perché ci piacciono certi vini o perché ci piacciono certe persone. Ma ovviamente il vino aggiunge tutto il resto durante lo studio. Riunisce tutto ciò che riguarda la geologia, i terreni, la microbiologia, le fermentazioni, ecc.

TPN: Cosa ne pensa della frase "il vino si conserva per le persone speciali e non per le occasioni speciali"?

SM: Ora mi è venuta la pelle d'oca (ride), è buffo, la prima cosa a cui ho pensato è stato il frigo dei vini che ho a casa. Ho un figlio di 6 anni e il mio obiettivo è riempire quel frigo con i vini dell'anno in cui è nato, il 2017, e offrirgli l'intero frigo non appena compirà 18 anni.

Quindi, credo che con il vino si possano fare cose bellissime. Per quanto riguarda i vini per le persone speciali, in teoria, so che ci sono vini che se apro con certe persone, non avranno il riconoscimento che vorrei avere per aver condiviso una cosa del genere, che a volte ha una bottiglia costosa, una bottiglia che ho portato da qualche viaggio.

Quindi, è necessario scegliere il pubblico a cui aprire una determinata bottiglia, è vero.

TPN: Oltre a The Wine House, ha altri progetti?

SM: Ho creato un marchio di vini con la mia amica e socia Ana Sofia, che è Defio, che significa sfida in esperanto e sono due diversi vini in scatola.

Sono vini premium, i primi e gli unici finora in Portogallo. I vini premium, in lattina, che sono diventati birra, sono una miscela del nostro vino bianco con una base di Blond Ale.

La Casa del Vino ha anche un progetto interessante: le mappe [che delimitano le regioni vinicole del Portogallo]. Ora abbiamo le mappe del Portogallo e delle regioni vinicole di Bairrada e Douro e spero di realizzare le mappe delle altre regioni entro la fine dell'anno.

TPN: Come donna, ha mai sentito ostilità nella sua professione, che è svolta per lo più da uomini?

SM: Non che non ci siano molte donne, ci sono molte donne in questa professione, ma sono dietro le quinte, sono nelle cantine, sono negli uffici. Di solito sono gli uomini a comandare. Se vogliamo andare più a fondo, vedo questo riflesso nelle mie classi in generale, ma le donne non sono sotto i riflettori, quindi non parlano, non si espongono così tanto. E gli uomini a volte si espongono troppo, parlano dove non dovrebbero parlare perché pensano di dover dire qualcosa.

Secondo me, non dovrebbe essere una questione di genere, perché sono una donna e sento che le cose richiedono più tempo per questo motivo. Ma no, non credo che sia perché sono una donna, è qualcosa che ha più a che fare con la mia personalità.

Mi considero una persona assertiva e dotata di autostima e, quindi, cerco di trasmetterla anche agli studenti.

Maggiori informazioni sui corsi sono disponibili sul sito ufficiale di The Wine House.

Deeply in love with music and with a guilty pleasure in criminal cases, Bruno G. Santos decided to study Journalism and Communication, hoping to combine both passions into writing. The journalist is also a passionate traveller who likes to write about other cultures and discover the various hidden gems from Portugal and the world. Press card: 8463.