La variante ha già causato almeno 548 morti dall'inizio dell'anno nella Repubblica Democratica del Congo (RDC), il Paese più colpito, e l'OMS ritiene "probabile che altri casi importati vengano registrati nella regione europea nei prossimi giorni e settimane", ha dichiarato la sezione europea dell'organizzazione in un comunicato.

Mercoledì scorso, l'Organizzazione ha attivato il livello di allerta internazionale più alto in risposta alla recrudescenza dei casi di vaiolo - precedentemente noto come scimmia - nel continente africano.

Un totale di 38.465 casi della malattia sono stati registrati in 16 Paesi africani dal gennaio 2022, con 1.456 decessi, compreso un aumento del 160% del numero di casi nel 2024 rispetto all'anno precedente, secondo i dati pubblicati la scorsa settimana dall'agenzia sanitaria dell'Unione Africana, Africa CDC.

Giovedì l'Agenzia svedese per la salute pubblica ha annunciato che a una persona residente nella regione di Stoccolma è stato diagnosticato il sottotipo più contagioso e la variante più pericolosa del virus mpox, un caso mai visto prima al di fuori dell'Africa.

"La persona colpita è stata infettata durante un soggiorno in una regione dell'Africa dove è in corso una vasta epidemia di mpox sottotipo clade 1", ha spiegato Olivia Wigzell, responsabile ad interim dell'agenzia svedese, durante una conferenza stampa.

In un comunicato stampa, l'agenzia svedese ha affermato che il fatto che "una persona sia in cura per il vaiolo nel Paese non implica alcun rischio per il resto della popolazione", e il Centro europeo per la prevenzione e il controllo delle malattie(ECDC) ritiene che questo rischio sia attualmente molto basso.

L'agenzia ha detto all 'AFP in un messaggio che il caso in Svezia era la variante mpox del sottotipo clade 1b, che sta riemergendo nella RDC dal settembre 2023, dove tutte le province sono ora interessate dall'epidemia.

Per l'OMS, "è imperativo" non stigmatizzare i viaggiatori o i Paesi/regioni: "Solo lavorando insieme, condividendo i dati e adottando le necessarie misure di salute pubblica possiamo controllare la diffusione di questo virus", ritenendo fondamentale evitare restrizioni di viaggio e chiusura delle frontiere.