Si tratta di farmaci, preparati e sostanze a base di marijuana utilizzati a scopo terapeutico. Queste sostanze devono essere prescritte da medici e vendute in farmacia.

L'intera catena di produzione, dalla coltivazione alla preparazione e alla distribuzione, è controllata per garantire la qualità e la sicurezza dei prodotti.

L'uso della marijuana a scopo terapeutico è limitato a una serie di condizioni mediche (malattie e altri effetti collaterali), definite dalla legge. Tuttavia, è possibile solo quando i trattamenti convenzionali non hanno avuto effetto o hanno avuto effetti negativi rilevanti.

La marijuana per scopi terapeutici è controllata in tutte le fasi, dalla produzione alla distribuzione.

La marijuana per scopi ricreativi è una droga illegale senza alcun tipo di controllo legale nella produzione e nella distribuzione, motivo per cui i prodotti acquistati in modo non regolamentato sono spesso contaminati da pesticidi, metalli pesanti, microrganismi o addirittura mescolati con altre sostanze.

Un altro fattore che distingue la marijuana medica da quella ricreativa è la proporzione di tetraidrocannabinolo (THC) e cannabidiolo (CBD), due sostanze presenti nella pianta Cannabis sativa L (nome scientifico della specie più utilizzata). Il THC, essendo il componente più inebriante e psicoattivo della marijuana, è il più utilizzato a scopo ricreativo. A causa del suo effetto sul sistema nervoso centrale, l'uso non regolare può portare ad alterazioni delle funzioni cognitive e comportamentali.

Le sostanze presenti nella pianta di Cannabis sativa L. sono simili agli endocannabinoidi presenti nel corpo umano e agiscono sui recettori del sistema nervoso centrale, contribuendo a funzioni quali il controllo del dolore e i processi metabolici, immunologici e infiammatori.

Date queste somiglianze, gli scienziati si sono incuriositi a capire se i cannabinoidi derivati da questa pianta (fitocannabinoidi) potessero "imitare" gli endocannabinoidi e intervenire in questi processi.

Sono stati condotti e continuano a essere condotti studi per valutare l'efficacia dei farmaci cannabinoidi in condizioni come l'epilessia, gli effetti collaterali della chemioterapia (nausea e vomito), la perdita di peso e di appetito nei malati di AIDS o di cancro, il dolore cronico e i sintomi della sclerosi multipla.

La marijuana medica può essere prescritta da un medico solo nei casi in cui i trattamenti convenzionali non abbiano avuto successo o abbiano causato effetti negativi significativi.

La legge limita anche le situazioni in cui i medici possono usare la cannabis a scopo terapeutico:

- Spasticità associata a sclerosi multipla o a lesioni del midollo spinale;

- Nausea e vomito derivanti da chemioterapia, radioterapia e terapia combinata per HIV ed epatite C;

- Stimolazione dell'appetito nelle cure palliative per pazienti affetti da AIDS o sottoposti a trattamenti oncologici;

- Dolore cronico associato a malattie oncologiche o al sistema nervoso, come il dolore neuropatico causato da danni ai nervi, il dolore da arto fantasma, la nevralgia del trigemino o dopo l'herpes zoster;

- Sindrome di Tourette;

- Epilessia e trattamento di gravi disturbi convulsivi nell'infanzia, come le sindromi di Dravet e Lennox-Gastaut;

- glaucoma resistente alla terapia.

Come altre terapie, anche la marijuana medica ha effetti collaterali, quindi il suo uso dovrebbe essere riservato ai casi in cui i benefici superano i rischi. Alcuni degli effetti collaterali associati a farmaci, preparati o sostanze sono: stanchezza, vertigini, sonnolenza, variazioni dell'appetito, palpitazioni, ipertensione, secchezza delle fauci, visione offuscata, ansia, confusione, alterazioni della memoria o dell'equilibrio, tra gli altri.

Per ulteriori informazioni, contattare il Grupo HPA Saude al numero (+351) 282 420 400.