In un messaggio emozionante, l'Ambasciatrice Levine ha espresso la sua gratitudine al Presidente Joe Biden per l'opportunità di servire il suo Paese.

"Servire come ambasciatore è stato uno dei più grandi onori della mia vita e un'avventura straordinaria. È stato un privilegio rappresentare gli Stati Uniti in Portogallo, un Paese ricco di storia, cultura e amicizia duratura. Insieme, lavoriamo per rafforzare i profondi e duraturi legami economici e culturali tra le nostre due nazioni".

L'Ambasciatore Levine ha sottolineato diversi risultati chiave ottenuti durante il suo mandato, tra cui un'innovativa missione bilaterale per il commercio e gli investimenti nei settori delle energie rinnovabili e dei minerali critici, che ha fatto leva sulla cooperazione economica tra Stati Uniti e Portogallo e sulla diversificazione delle catene di approvvigionamento globali. Ha inoltre evidenziato il suo lavoro nel settore della diplomazia culturale, utilizzando le arti culinarie, lo sport, la musica e le arti visive per approfondire i legami, promuovere l'equità e l'inclusione e favorire i valori condivisi.

Sotto la sua guida, gli investimenti statunitensi in Portogallo sono quadruplicati fino a raggiungere i 2,1 miliardi di euro nel 2023, rendendo gli Stati Uniti il principale investitore estero e il primo partner commerciale del Portogallo al di fuori dell'Unione Europea. Gli investimenti americani hanno rafforzato in modo significativo le infrastrutture critiche del Portogallo, nonché i centri dati e i cavi sottomarini. Gli Stati Uniti e il Portogallo hanno firmato accordi scientifici sul trattamento del cancro e sulla collaborazione nella ricerca, nonché sulla prevenzione e la lotta agli incendi boschivi.

Anche il turismo dagli Stati Uniti è aumentato, con oltre 2 milioni di americani che visiteranno il Portogallo nel 2023, contribuendo con 2,5 miliardi di euro all'economia locale - un aumento del 30% rispetto all'anno precedente. Anche gli scambi accademici sono fioriti: gli studenti americani iscritti agli istituti di istruzione superiore portoghesi hanno raggiunto la cifra record di 1.605 nell'anno accademico 2022-2023, con un aumento del 58,3%.

Sotto la guida dell'ambasciatore Levine, gli imprenditori portoghesi hanno ora a disposizione visti per investitori, che consentono loro di creare opportunità commerciali e di investimento negli Stati Uniti.

Negli ultimi tre anni, anche le relazioni bilaterali a livello di difesa hanno prosperato. Nelle sue quattro visite alle isole Azzorre, l'ambasciatore Levine ha lavorato a stretto contatto con i leader portoghesi per creare nuove opportunità di cooperazione militare e di sicurezza con gli Stati Uniti. Durante il suo mandato, il Portogallo ha anche aumentato la spesa per la difesa e ha annunciato l'intenzione di accelerare il suo impegno nell'accordo del Galles della NATO.

Gli Stati Uniti hanno continuato ad espandere la loro presenza di lunga data nelle Azzorre. Il 50° incontro della Commissione bilaterale permanente si è svolto sull'isola di Terceira. Il Consolato di Ponta Delgada ha ampliato il personale americano per fornire un servizio migliore al crescente numero di turisti americani che visitano l'arcipelago e la Missione americana in Portogallo ha celebrato il più grande investimento del Dipartimento della Difesa statunitense nella base aerea di Ponta Delgada. L'ambasciatore Levine ha anche guidato un'innovativa delegazione di diplomazia sportiva con la campionessa mondiale FIFA Brandi Chastain, collaborando con la leggenda del calcio locale Pauleta per promuovere l'equità di genere nel calcio delle Azzorre.

La passione dell'Ambasciatore Levine per l'arte e la cultura è stata una parte importante del suo lavoro, con la creazione di iniziative culturali che hanno fatto incontrare artisti e leader culturali americani e portoghesi e hanno promosso la visibilità delle arti e della cultura portoghese.

La celebrazione "Art in Embassies" del 2023, inaugurata dalla visita della First Lady Jill Biden, ha incluso una mostra dell'Ambasciatore a Casa Carlucci - "Celebrating Diversity - Democracy and Representation in the Arts". L'evento prevedeva tre giorni di incontri e dibattiti pubblici in tutta Lisbona con rinomati artisti portoghesi e americani.

L'Ambasciatore Levine ha condotto una serie di programmi interculturali che hanno riunito artisti portoghesi e americani, tra cui Diplomacia Hip Hop con Sam the Kid, Diplomacia Culinária con lo chef americano Art Smith e L'USAfonia, un concerto pubblico gratuito in cui musicisti portoghesi-africani si sono esibiti in musiche tradizionali americane per celebrare il Black American History Month.

Le sfide

Questi programmi miravano a promuovere l'imprenditorialità, a sfamare i senzatetto, a diffondere un'alimentazione e una cucina sane tra i giovani e hanno contribuito ad affrontare le sfide comuni dei nostri due Paesi su entrambe le sponde dell'Atlantico.

Per celebrare l'importante ruolo degli Stati Uniti nel sostenere la democrazia portoghese e il 50° anniversario della Rivoluzione dei Garofani, il 25 aprile, l'Ambasciatore Levine ha creato una mostra-museo nella residenza dell'Ambasciatore, dove importanti discussioni tra l'allora Ambasciatore Frank Carlucci e Mário Soares hanno contribuito a preparare il sostegno degli Stati Uniti alla democrazia portoghese.

Riflettendo sul suo periodo a Lisbona, l'Ambasciatore Levine ha dichiarato: "Durante il mio mandato, ho viaggiato in tutte le parti di questo bellissimo Paese, riunendo persone del governo, del settore imprenditoriale e della società civile. Ho avuto anche il piacere di lavorare con diversi leader portoghesi: la profondità e la portata dei successi che abbiamo ottenuto insieme parlano da sole. Questa tela condivisa che abbiamo creato durerà ben oltre la mia permanenza in Portogallo. Il lavoro che abbiamo svolto insieme ha gettato una base duratura per partnership ancora più grandi in futuro".

L'ambasciatore Levine riceverà la Gran Croce dell'Ordine dell'Infante Dom Henrique dal Presidente Marcelo Rebelo de Sousa a gennaio per il lavoro svolto nella creazione di nuove opportunità commerciali in Portogallo.

Prima di diventare ambasciatrice, la Levine è stata un'apprezzata sostenitrice della diplomazia culturale ed è stata Commissario della National Portrait Gallery dello Smithsonian e Curatore del Meridian International Center, dove ha presieduto il Meridian Center for Cultural Diplomacy.