"Non è il BE a stabilire il legame tra l'età scolare e il divieto di lavorare. È la Costituzione della Repubblica portoghese", ha sottolineato il deputato del Bloco José Soeiro durante il dibattito in Parlamento.

La proposta del BE modifica il Codice del Lavoro, fissando l'età minima per lavorare a 18 anni, simile al termine della scuola dell'obbligo, ma mantiene tutte le eccezioni attualmente previste, che consentono, ad esempio, la firma di un contratto di lavoro part-time durante le vacanze, o la partecipazione ad attività culturali, artistiche, pubblicitarie o sportive.

L'obiettivo è semplicemente quello di "adattare il diritto del lavoro generale all'evoluzione della scuola dell'obbligo", ha spiegato José Soeiro, citando l'articolo della Costituzione portoghese che vieta il lavoro ai minori in età scolare.

Nonostante le buone intenzioni, riconosciute dagli altri banchi del Parlamento, la maggioranza dei politici ha messo in dubbio i benefici dell'emendamento.

"Nuovi cambiamenti fatti 'ad hoc' creano instabilità nel mercato e inviano messaggi contrastanti", ha avvertito il socialdemocratico Paulo Edson Cunha, che ha difeso l'attuale formulazione della legge e ha messo in guardia, d'altro canto, dall'aumento dei giovani che non studiano e non lavorano.

Anche a destra, João Almeida, del CDS-PP, ha ritenuto che la proposta del BE sia "completamente contraria alla logica dell'emancipazione dei giovani" e ha considerato che sarebbe una battuta d'arresto per coloro che cercano di fare esperienza professionale durante la carriera scolastica.

Una "barriera" all'autonomia

È stato anche l'argomento utilizzato da Hugo Oliveira, del PS, che si è chiesto se l'applicazione della legge, così come proposta dal Bloco, porterà miglioramenti al sistema o problemi ai giovani che cerca di proteggere, e ha fatto l'esempio di famiglie che si trovano ad affrontare una perdita di reddito e hanno bisogno di questa aggiunta, ma anche di altre che vogliono fare un'esperienza professionale nel settore in cui intendono proseguire gli studi.

"Proteggere i giovani non può significare infantilizzarli o limitare inutilmente le opportunità di sviluppo. Dobbiamo assicurarci di non creare un'altra barriera all'autonomia e alla libertà dei giovani", ha sottolineato la liberale Patrícia Gilvaz.

A sinistra, il Blocco ha avuto il sostegno di Livre che, per voce della deputata Filipa Pinto, ha affermato che l'evoluzione dell'obbligo scolastico, che nel 2009 è stato fissato al 12° anno o fino ai 18 anni, "è una delle grandi conquiste della democrazia".

Alfredo Maia, del PCP, ha difeso, da un lato, che lo Stato deve garantire che tutti i bambini e i giovani abbiano le condizioni per frequentare la scuola dell'obbligo e, dall'altro, che la regolamentazione dell'offerta di lavoro ha sempre come priorità la garanzia di condizioni e salari dignitosi.

Oltre alla proposta di BE, è stato discusso anche un progetto di risoluzione PAN per la preparazione di uno studio sul lavoro minorile in Portogallo e sulle misure di lotta, prevenzione e sostegno alle famiglie.

"L'eliminazione del lavoro minorile inizia con questa conoscenza", ha sostenuto Inês Sousa Real, ricordando che l'ultimo studio nazionale sull'argomento è stato realizzato più di 20 anni fa.