Voor de Portugese vertegenwoordiging bij de internationale instantie kan het bestaan, "in voor- en tegenspoed", van een nationale strategie ter bestrijding van corruptie verklaren waarom Portugal er in de jaarlijkse index één plaats op vooruit is gegaan, van de 33e naar de 32e plaats, maar het kan ook de verklaring zijn voor het feit dat het er niet meer op vooruit is gegaan.

"In goede en slechte tijden hebben we een strategie. Het is duidelijk dat ondanks de inspanningen van de regering om deze strategie tot stand te brengen, het effect niet zo sterk was, juist omdat de strategie niet ambitieus is en niet van toepassing is op soevereine organen en dus niet raakt aan de fundamentele instellingen voor de democratie en de strijd tegen corruptie", vertelde Susana Coroado, voorzitter van Transparency International Portugal, aan Lusa.

"Politieke corruptie wordt buiten beschouwing gelaten, hoge posities worden buiten beschouwing gelaten en dit geeft geen beeld van goed leiderschap, van het geven van het goede voorbeeld en uiteindelijk worden probleemgebieden als het gaat om het voorkomen van corruptie buiten beschouwing gelaten", voegde ze eraan toe.

Meer dan repressie, wat volgens Susana Coroado de belangrijkste manier is om corruptie in Portugal te bestrijden, door middel van wetgeving, moet volgens de functionaris de nadruk worden gelegd op preventie, verbetering van het beheer van belangenconflicten, het opsporen van risico's en de beschikbaarheid van informatie door overheidsinstellingen, waardoor het maatschappelijk middenveld meer kan deelnemen aan de besluitvorming en de inspectie.

Inspectie is een terugkerend falen door het gebrek aan publieke middelen hiervoor, zei ze, maar dat kan geminimaliseerd worden met meer transparantie die meer toegang tot de media mogelijk maakt en een belangrijk punt zal zijn bij de toewijzing van Europese fondsen uit het Recovery and Resilience Program (PRR).

"Nu er grote hoeveelheden Europese fondsen komen, met de risico's van misbruik van fondsen, omleiding van fondsen, van invloeden die zich bewegen om de verdeling van fondsen op oneigenlijke wijze vast te leggen, is het van essentieel belang om deze preventieve maatregelen vanaf het begin te hebben" , zei ze.

Susana Coroado beschouwt het herstel van één plaats in de index ten opzichte van het voorgaande jaar, waarin Portugal de slechtste positie ooit innam, als "positief", maar zij meent dat het om "een beperkt herstel" gaat.

Portugal staat op de 32e plaats, samen met Zuid-Korea, met 62 punten op een schaal van 100, onder de gemiddelde waarde van de Europese Unie, die 64 punten bedraagt. De index 2021 van Transparency International wordt aangevoerd door Denemarken en Nieuw-Zeeland met 88 punten, evenveel als Finland. Onderaan staan Syrië en Somalië, met 13 punten, en Zuid-Soedan, met 11.

"Als we kijken naar de score van Portugal in de afgelopen 10 jaar, [dan] zien we een zorgwekkende stagnatie, zelfs als we bedenken dat corruptie een van de grootste zorgen van de burgers is geweest. De overheid moet meer doen om tegemoet te komen aan de wensen van de burgers en de behoeften van het democratische regime", verdedigde zij.