Naast jeuk en pijn, kunnen beten en steken volgens Dr. Deborah Lee van Dr Fox Online Pharmacy enkele dagen duren voordat ze verdwijnen - en kunnen ze geïnfecteerd raken met bacteriën.

"Insectenbeten kunnen ook eczeem verergeren," zegt Lee. En terwijl de meeste mensen slechts vrij milde symptomen zullen hebben, kunnen zij ook ernstigere allergische reacties veroorzaken - met inbegrip van het levensgevaarlijke anafylaxie.

"Om al deze redenen is het een goed idee om stappen te ondernemen om het risico om gebeten of gestoken te worden tot een minimum te beperken," adviseert ze.

James O'Loan, CEO en apotheker bij Chemist4U, zegt dat enkele van de beste manieren om dit te doen zijn: "Het aanbrengen van insectenspray, eten en drinken afgedekt houden als je buiten eet, en kalm blijven als je wespen of bijen tegenkomt."

Lee geeft het volgende advies...

Wespen

"Als een wesp dichtbij vliegt of op je landt, klap dan niet met je hand. Blijf gewoon stil zitten en laat hem wegvliegen," zegt Lee. "Wespen steken meestal alleen als ze worden uitgelokt."

Ze raadt aan om schoenen te dragen als je over gras loopt. Het dragen van witte of lichtgele kleding blijkt ook te helpen wespen op afstand te houden.

En als je toch gestoken wordt: "Als de angel nog in de huid zit, verwijder hem dan voorzichtig met je nagel of met een gaasje. Gebruik geen pincet, want dan kun je meer gif in de huid knijpen.

"Was het gebied met zeep en warm water en dep het droog. Breng gedurende ongeveer 10 minuten een koud kompres aan. Leg het lidmaat of gebied indien mogelijk hoog. Als het pijnlijk is, kunt u paracetamol of ibuprofen nemen. Als het jeukt, probeer dan wat antihistaminica."

Bijen

"Bijen zijn zachtaardig en steken alleen als ze bang zijn, dus als er een bij je in de buurt komt, blijf dan rustig en stil zitten", zegt Lee. "Hoewel het moeilijk kan zijn om de impuls te vermijden, moet je voorkomen dat je de bijen wegwuift. Hij zal waarschijnlijk gewoon wegvliegen."

Blijf uit de buurt van bloemen, want bijen voeden zich met de nectar in bloeiende planten. "Bijen houden ook van zoete dingen," voegt Lee toe. "Bewaar voedsel dus altijd in afgesloten bakjes en laat zoet voedsel niet onafgedekt buiten staan. Laat ook geen halfvolle blikjes frisdrank rondslingeren.

"Als er bijen verschijnen, spring dan niet op en ren in paniek weg. Sta langzaam op en ga voorzichtig in de tegenovergestelde richting. Bijen houden niet van paniek."

En als je gestoken wordt: Hetzelfde advies als bij een wespensteek.

Muggen

Het zal je misschien verbazen te horen dat de kleur van je kleding echt verschil maakt of je wel of niet gebeten wordt: "Kies voor lichtgekleurde kleding, of beige of kaki. Draag geen zwarte legging, want dan bijten ze door dunne stof heen," zegt Lee. "Ze kunnen zelfs door jeans heen bijten!"

Lee adviseert om een gecertificeerd insectenwerend middel met DEET rijkelijk aan te brengen, voordat je het huis verlaat, en vergeet de blootgestelde gebieden niet, zoals je nek, vingers, enkels en polsen.

"Muggen houden van stilstaand water, dus ga niet in de buurt van vijvers. Andere bronnen kunnen verstopte dakgoten zijn, of andere waterbronnen, zoals een gieter onder je planten.

"Muggen worden aangetrokken door bepaalde geuren, zoals lavendel, dus vermijd geparfumeerde lichaamsproducten," vervolgt ze. "Ze houden niet van de geur van citroenen.

"Citronellakaarsen zijn niet effectief, want hoewel muggen de citroenen niet lekker vinden, worden ze aangetrokken door de toename van kooldioxide als gevolg van het branden van de kaars."

En als je gestoken wordt: "Was het gebied met water en zeep en dep het droog met een handdoek," zegt Lee. "Breng calamine lotion aan om de jeuk te verlichten. Leg gedurende vijf tot tien minuten een koud kompres. Neem paracetamol of ibuprofen als het pijnlijk is. Probeer antihistaminica tegen de jeuk, of vraag de apotheker om advies."

Als je een slechte reactie hebt...

Bij elke insectenbeet of -steek geldt: als je een slechte reactie hebt of de symptomen verergeren, vraag dan medisch advies.

"Een normale beet of steek geneest binnen een paar dagen", zegt O'Loan, "de pijn en ontsteking kunnen verergeren als je een milde allergische reactie op de beet of steek hebt, maar dit moet normaal gesproken binnen een week overgaan. Als je je zorgen maakt over een beet of steek, praat dan met je apotheker om de juiste behandeling te vinden."

Alle mogelijke tekenen van anafylaxie moeten worden behandeld als een medisch noodgeval. Dit omvat ademhalingsmoeilijkheden, een gevoel van lichtheid in het hoofd, flauwte of verwardheid, een snelle hartslag en bewusteloosheid, evenals symptomen zoals rode, jeukende huiduitslag (netelroos), overgeven en zwelling.