40 dagen is een lange tijd om iets op te geven of een gezonde nieuwe gewoonte vol te houden - dus als je erin geslaagd bent om de vastentijd door te komen, is dat een hele prestatie.

Of het nu alcohol, cafeïne, suiker, chocolade, chips, roken of iets heel anders was waar je je van onthield, je hebt misschien gemerkt dat je je een stuk beter voelt nu je het hebt gedaan. Ondanks de religieuze achtergrond wordt de vastentijd vaak gebruikt door mensen van alle of geen geloofsovertuigingen als een kans om een verandering door te voeren - en als je geniet van de beloningen die dat in je leven brengt, wil je er misschien wel mee doorgaan.

Blijvende verandering kan echter moeilijk vol te houden zijn - dus hoe kun je het gemakkelijker maken? Hier zijn drie manieren om je te helpen je op de Vastentijd geïnspireerde veranderingen vol te houden...

1. Zie verandering als een kans, niet als een beperking

Bestsellerauteur Michaela Weaver, alias De Alcoholcoach, helpt mensen al bijna tien jaar om van hun drankverslaving af te komen. "Periodes als de vastentijd herinneren ons eraan om naar onze levensstijl te kijken en vragen te stellen over wat we moeten veranderen," zegt Weaver. "Het is de innerlijke reflectie die ons ertoe aanzet om na te denken over de voordelen van verandering, en om er dan mee te beginnen."

En je verbinden met de 'voordelen van verandering' is de sleutel. Immers, als je de verandering die je hebt gemaakt ziet als een belemmering voor geluk, zal het nooit helemaal goed voelen.

In het geval van Weaver opende het stoppen met alcohol, nadat ze zich realiseerde dat ze er een giftige relatie mee had, een schat aan nieuwe mogelijkheden voor haar. "Als we gesterkt worden door onze keuze, kunnen we groeien in de veranderingen die we zoeken, als we ons losmaken van eerdere gewoonten en ons richten op de toekomst die we voor onszelf willen," zegt ze.

Een verandering van levensstijl moet je niet het gevoel geven dat je niet kunt doen wat je wilt doen, of dat je plezier mist. Wat zijn de positieve beloningen - betekent het dat je uiteindelijk meer kunt doen en meer kunt genieten door niet iets te doen wat niet gezond voor je voelt? Je geeft misschien iets op, maar de focus moet liggen op de kracht die je wint.

2. Wees niet bang om te falen - iedereen maakt wel eens een foutje

In tijden als de Vastentijd kan er veel druk zijn om 100% 'perfect' te zijn in het opgeven van iets, of in het van de ene op de andere dag helemaal stoppen met iets. Maar om het op de lange termijn vol te houden, heb je misschien een gematigdere aanpak nodig - anders kunnen hunkeringen je volledig doen ontsporen, of je geeft het misschien op als je het gevoel hebt dat je 'gefaald' hebt.

Flo Seabright, oprichter van Fit by Flo, zegt: "De vastentijd is een geweldige tijd om een nieuwe reeks gewoonten op te bouwen en met betere gewoonten te beginnen. Ik zou persoonlijk de aanpak kiezen om iets niet helemaal te schrappen - we leggen de nadruk op het doen, ook al is het een consequente onvolmaakte actie."

Ervoor zorgen dat je omgeving pro-verandering is zal helpen: "Als je meer water wilt drinken, zorg dan dat er altijd een waterfles op je bureau staat. Als je minder wilt snoepen van minder voedzame dingen, zorg dan dat die niet in huis zijn," zegt Seabright. Motivatie zal volgens haar afnemen - maar dat is OK, want we zijn ook maar mensen.

3. Vier je vastberadenheid

Het verlangen naar iets is een natuurlijk onderdeel van het opgeven van iets waar je lange tijd van hebt genoten. Of het nu gaat om alcohol, chocolade of vlees, het opgeven van iets zal onvermijdelijk leiden tot hunkeren naar datgene wat je mist.

Maar hoe langer je volhoudt, hoe makkelijker het wordt - en je moet absoluut je succes vieren door nieuwe manieren te vinden om jezelf te belonen voor je triomfen.

Spreker, therapeut en bestsellerauteur Marisa Peer (marisapeer.com) zegt: "Je smaakpapillen worden elke 10 dagen opnieuw bedraad. Het duurt 30 dagen om een gewoonte op te bouwen, maar als we iets volhouden, houdt het op een gewoonte te zijn en wordt het wie je bent."

En ze gelooft dat het echt begint met mindset: "Elke gewoonte van actie wordt geleid door een gewoonte van denken. Als je je manier van denken verandert, verander je je acties."

Mensen zijn vaak terughoudend om hun eigen overwinningen te vieren - maar Peer zegt dat het een belangrijk onderdeel van het proces is. "Lof bouwt eigenwaarde op, we moeten onszelf prijzen voor wat we doen," zegt ze. "We moeten even de tijd nemen om echt trots op onszelf te zijn. Als je iets afmaakt, voel je je geweldig - focus op de prestatie en overwinningen en je zult meer van dat goede doen."