Als uw partner snurkt, merkt u misschien dat het een stuk erger wordt nadat hij of zij een paar drankjes heeft gedronken.

Dit kan het leven van partners met slaapstoornissen tot een hel maken - niet in het minst omdat deskundigen suggereren dat veel snurkers eerder snurken als ze op hun rug liggen, maar als ze gedronken hebben, zijn ze moeilijker op hun zij te leggen.


Maar waarom maakt alcohol het erger?

"Als je wakker bent, houden de spieren in je neus, mond en keel je luchtwegen open," legt Amy Gallagher uit, een senior slaapfysioloog in het Cromwell Hospital in Londen.

"Maar als je slaapt, ontspannen deze spieren zich en kunnen de luchtwegen zich vernauwen. Als er lucht doorheen stroomt, kunnen de omringende weefsels gaan trillen, wat resulteert in het geluid dat we snurken noemen."

Een deel van deze snurkers lijdt aan obstructieve slaapapneu (OSA), waarbij de vernauwing van de luchtwegen groter is.

"Meestal geldt: hoe luider het snurken, hoe groter de mate van vernauwing, soms met een totale blokkering van de luchtstroom," zegt professor Ram Dhillon, een KNO-arts met speciale belangstelling voor snurken en OSA. "Deze blokkade wordt een apneu genoemd als deze 10 seconden of langer duurt."

Alcohol speelt een rol bij zowel snurken als OSA, zeggen de deskundigen. Dhillon legt uit dat een goede spanning in de spieren rond de bovenste luchtweg deze openhoudt, maar waarschuwt: "Slaap vermindert deze spanning, waardoor de kans op vernauwing om snurken te produceren, en totale verstopping, resulterend in apneu, toeneemt. Alcoholgebruik bevordert de ontspanning en vermindert de spanning van deze spieren en weefsels van de bovenste luchtwegen en verergert de ernst van het snurken, en kan apneu ontmaskeren en/of de ernst ervan vergroten."

En Gallagher voegt eraan toe: "Alcohol heeft een negatieve invloed op de kwaliteit van uw slaap en kan het snurken verergeren, of als u gewoonlijk niet snurkt kan het betekenen dat u dat wel doet."

Dus wat kunt u doen om het snurken te stoppen? Hier is het advies van de deskundigen...


Vermijd alcohol

Niet drinken zal het snurken niet noodzakelijk tegenhouden, maar wel verminderen.

Dhillon zegt: "Het advies is om alcohol volledig te vermijden als je snurkt of als de diagnose OSA is gesteld. Als je last hebt van snurken dat erger wordt door alcohol en je hebt een verstoorde slaap, dan kan een diagnose van obstructieve slaapapneu worden overwogen."

En als u alcohol niet helemaal wilt opgeven, dan waarschuwen beide deskundigen dat u in ieder geval beter niet kunt drinken vlak voor het slapen gaan.

"Drink zeker geen alcohol gedurende minstens vier uur voor het slapen," adviseert Dhillon, en Gallagher benadrukt: "Drink geen alcohol laat op de avond. Alcohol ontspant je spieren, waardoor je luchtwegen zich eerder vernauwen. U kunt ook harder snurken als u heeft gedronken omdat uw keel droog is, want door alcohol raakt u uitgedroogd."


Stoppen met roken

Roken irriteert de keel en neusholte, legt Gallagher uit: "Deze irritatie kan zwelling en droogte veroorzaken, wat kan leiden tot snurken. Roken wordt ook in verband gebracht met verstopping en dit kan de ademhaling verder verslechteren."


Op uw zij slapen

Op je rug slapen maakt de kans op snurken groter, zegt Gallagher.
"Op je zij slapen is de beste slaaphouding om snurken te helpen voorkomen, omdat het de compressie van je luchtwegen vermindert," voegt ze eraan toe.


Behoud een gezond gewicht

Dhillon suggereert dat mensen met overmatig overgewicht, vooral met een BMI van 35 of meer, en/of met een nekomvang van 16,5 inch of meer, meer kans hebben om te snurken.

Gallagher legt uit: "Als je overgewicht hebt, heb je mogelijk extra weefsel in en rond je keel, wat bijdraagt aan snurken. Het leiden van een actieve en gezonde levensstijl en het handhaven van een ideaal gewicht kan de druk op uw luchtwegen verminderen en helpt het snurken te stoppen."


Verhoog uw kussen

Door uw hoofd ongeveer vier centimeter hoger op uw kussen te leggen, wordt de druk van de keel weggenomen en gaat de neusgang open, zegt Gallagher, die uitlegt: "Dit dwingt uw tong en kaak naar voren en helpt het snurken te verminderen."


Probeer behandelingen om het snurken te stoppen

Dhillon beveelt behandelingen aan, waaronder mandibulaire advancement devices, die de onderkaak en tong naar voren houden waardoor er meer ruimte ontstaat om te ademen en snurken wordt voorkomen, een nachtelijke gebitsbeschermer, die de kaak in de juiste positie houdt om het snurken te stoppen, of continue positieve luchtwegdruk (CPAP), die zorgt voor een continue luchtstroom in de bovenste luchtweg via een gezichtsmasker.