De band, opgericht en geleid door Oliver Belz, begon in 2005 onder de naam The Juju Orchestra en mengde soul, jazz, funk, bossanova, afro en Caribisch in hun geluid. Hun eerste album onder de huidige naam heette "Rhythm Is What Makes Jazz" en er werd samengewerkt met gasten als Isabelle Antena van Nouvelle Vague en Mrs. Pat Appleton van DePhazz, met wie ze een 9-koppige groep vormden. Sindsdien hebben ze nog vier albums uitgebracht en binnenkort komt hun vijfde uit. In 2017 verhuisde Belz de band naar de westelijke Algarve, tussen Lagos en Sagres.

Oliver Belz vertelde over zijn verhuizing aan The Portugal News: "Ik kwam hier voor het eerst in 1976! Met een oude Mercedes 200dD en mijn eerste rijbewijs. Daarna kwam ik af en toe terug en het paradijs heeft nooit iets van zijn fascinatie verloren. Ik besloot om hier mijn brood te verdienen, en ik heb er geen seconde spijt van gehad!"

Oliver werkt al bijna 55 jaar in de muziekindustrie. "In de jaren 90 ontdekte ik mijn liefde voor compositie, geluidstechniek en muziekproductie en schreef ik balletpartituren voor verschillende theaters," zei hij. "Ik produceerde ook voor grote platenmaatschappijen en maakte geluidsontwerpen voor grote show-evenementen bij Volkswagen. Uiteindelijk besloot ik al deze ervaringen samen te brengen en alleen nog maar aan mijn eigen soort muziek te werken. Om mijn muzikale kosmos compleet te maken, begon ik mijn eigen platenmaatschappij Buyú-Records en een uitgeverij."


SUNDUB SOCIETY

Het idee voor hun nieuwste album 'SUNDUB SOCIETY' ontstond nadat ze voor hun vorige album 'Bohemia After Dawn' hadden samengewerkt met een paar Portugese vrienden uit de Algarve.

"Tijdens de laatste productie werd ik me steeds meer bewust van de verbazingwekkende complexiteit van lokale artiesten, getalenteerde individuen die de hele dag en nacht optreden in de bars en bij de stranden," legt Belz uit hoe hij de medewerkers voor deze albums heeft gevonden. "Deze artiesten uit de lokale buurt, letterlijk aan de overkant van de straat. Wat een ontdekking! Ik vond mijn studio gezegend met serieuze vibes. De SUNDUB SOCIETY, mijn lieve familie aan het einde van de wereld."

Het album is gemaakt met achtergrondzang van Maisha, Ale Rista op slidegitaar en Rui Correia op de Cana Rachada, een traditioneel Portugees instrument uit het stroomgebied van de Taag. Josephine Nightingale, Tiago Saga, Ally Garrido, Naomi Falcon, Cutty Wren, Hedvig Larsson en The Chicks On Beer kwamen op het project als gasten, allemaal lokale bewoners van het gebied.


Stijlen combineren

"Het was een langer, interessant proces," zei Belz over de tijd dat hij aan het album werkte. "Ik heb veel geleerd over het combineren van verschillende stijlen en grooves. Het is een album dat voornamelijk is opgenomen met de lokale legendes. Voor mij persoonlijk is het het meest afwijkende album van alle eerdere producties. Natuurlijk, het is gebaseerd op Bahama Soul's beroemde ritme en geluid met alle liefde voor verborgen details in arrangement en productie, maar deze keer heb ik meer stukjes reggae, geweven draden van 70s roots, weelderige arrangementen en boeiende hangout vibes geshuffeld.

"Om eerlijk te zijn was het ontwikkelen van reggaemuziek als een eigen kunstvorm de meest uitdagende taak. De combinatie van Reggae met Afrolicious Bossa-Jazz en Sul gaf uiteindelijk pure voldoening. Dat is absoluut mijn persoonlijke geluid van de zuidwestelijke Algarve."

Het eerste nummer dat gevormd werd op het album was 'HangOut', opgedragen aan een kleine surfersbar in de buurt van Sagres genaamd 'The HangOut'. "We hingen wat rond zoals gewoonlijk, kletsend over alle goede dingen toen 'HangOut' begon als een muzikale studio jam, zonder de intentie van een commerciële release! Maar het groeide langzaam, met veel plezier, en terwijl Hedvig zich op zijn gemak voelde met het idee om deel uit te maken van de Bahama-familie, kwam er een andere meneer binnen", legt Belz de oorsprong van de track uit. "Britse chef de cuisine, restauranteigenaar en elektronische DJ Mr. Cutty Wren. Een kleurrijke manusje-van-alles die een paar raps gaf die het prachtige landschap in The Hangout perfect weergaven." De twee artiesten woonden toevallig naast elkaar in het dorp Raposeira. "Heel interessant dat geen van beiden zangers zijn, niet professioneel, maar voor ons allemaal was het hoe dan ook een magische sessie en een teken om verder te gaan."

Oliver Belz dacht na over het album, zowel over zijn eigen laatste werk als over het concept als geheel: "Ik ben van die leeftijd dat ik het geluk had te zijn opgegroeid met de kunstvorm van het album. Helaas verdwijnt deze kunstvorm steeds meer, vooral in tijden van Spotify. Maar niet voor mij, echt niet! Een nieuw album is een statement van een artiest voor een bepaalde periode, en het bestaat uit verschillende nummers in een bepaalde volgorde. Elk nummer is best belangrijk! Soms duurde het maanden voordat ik helemaal tevreden was met één nummer, maar gelukkig wist ik dat de speciale dag zou komen. Dan zit je in de studio, luister je naar een nummer, krijg je kippenvel, luister je nog een keer, weer kippenvel en is er helemaal niets meer aan te veranderen - een gevoel van opperste tevredenheid. Geloof me, het is moeilijk te beschrijven, maar voor mij is dat waar ik voor leef. Dat is echt geluk. Het maakt me niet uit hoeveel werk het heeft gekost om deze staat te bereiken, elke track is een parel! Maximaal gevormd, een prachtig juweel, als een baby. Je kunt een moeder niet vragen op welk kind ze het meest trots is."

SUNDUB SOCIETY verschijnt op 7 juli op vinyl, cd en digitaal. De Bahama Soul Club speelde 2 exclusieve shows op 7 en 8 juni 2023 in de Dromedário bistro bar in Sagres. Oliver heeft zich ondertussen aangesloten bij een ambachtelijke brouwerij, het Bossa Brew House, ook in Sagres. "Echt, mijn eigen bier maken, een jeugddroom, is nu uitgekomen in mijn brouwerij. Dus, als ik niet beschikbaar ben in de studio, niet op een of ander podium rondloop, ben ik bier aan het brouwen. Kom langs, probeer het!"

Author

Star in the 2015 music video for the hit single “Headlights” by German musician, DJ and record producer Robin Schulz featuring American singer-songwriter Ilsey. Also a journalist.

Jay Bodsworth