Volgens QSUR 2024, dat dinsdag werd gepubliceerd, is Porto 21 plaatsen gestegen sinds de laatste editie van de internationale ranglijst voor hoger onderwijs, die 2963 verschillende instellingen beoordeelt op negen factoren.

MIT heeft dit jaar voor het twaalfde jaar op rij de eerste plaats opgeëist, gevolgd door de twee Britse universiteiten van Cambridge en Oxford. De top 10 wordt gevuld door Harvard en Stanford, Imperial College London, ETH Zürich, Singapore National University, UCL (UK) en Berkeley, in Californië.

In Portugal komen na Porto de universiteiten van Aveiro (344e), Coimbra (351e), Nova de Lisboa (400e), Minho (611-620e), ISCTE (751-760e) en de Portugese Katholieke Universiteit (901-950e).

Het best gerangschikte instituut voor de Portugese taal is de Universiteit van São Paulo in Brazilië, die ook het hoogst gerangschikt is in Latijns-Amerika.

De negen factoren die zijn gebruikt om deze ranglijst op te stellen zijn: academische reputatie (30%), personeelscitaties (20%), reputatie bij werkgevers (15%), inzetbaarheid (5%), verhouding personeel/studenten (10%), internationale studentenpopulatie (5%), internationaal personeel (5%), samenwerking bij internationale onderzoeken (5%) en duurzaamheid (5%).

Tijdens een persconferentie benadrukte Ben Sowter, vicevoorzitter van QS, dat de lijst dit jaar "de grootste methodische verandering" heeft ondergaan sinds de start in 2004.

Onder de nieuwe criteria vestigde hij de aandacht op de duurzaamheidsmeter, die de bijdrage van elke universiteit aan het verminderen van hun impact op het milieu evalueert, evenals het "internationale onderzoeksnetwerk", dat samenwerking met instellingen uit andere landen en reputatie bij werkgevers bevordert.

In ruil daarvoor werd het gewicht van de staf/student ratio en van de indicatoren voor academische reputatie verlaagd.

Met deze nieuwe methodologie steeg 75% van de Afrikaanse universiteiten in de ranglijst, wordt de "Arabische regio steeds competitiever" en is Australië erin geslaagd om voor het eerst drie universiteiten in de top 20 te krijgen.

Ben Sowter merkte ook op dat vanwege de steeds toenemende relevantie van de ranking, er de afgelopen jaren manieren zijn geweest waarop "sommige universiteiten zich hebben aangepast" om beter te voldoen aan de criteria die door QSUR in overweging worden genomen.

"Universiteiten zijn serieuzer rekening gaan houden met hun reputatie, ze hebben de communicatie verbeterd en zich geconcentreerd op het strenger zijn met betrekking tot het onderzoek dat ze doen en de potentiële impact ervan," voegde de QS vicevoorzitter eraan toe.

Op de vraag over de mogelijkheid dat sommige instituten proberen hun positie te verbeteren door prestigieuze onderzoekers te betalen om zich in te schrijven bij hun universiteit maar de moeite waard bij een andere, verzekerde Sowter dat "de plaats voor dat soort tactiek, als die zou bestaan, het grootste effect zou hebben op de citatiefactoren."

De vicevoorzitter legde uit dat de QS classificatie gebruik maakt van de wetenschappelijke citatiedatabase Scopus, samengesteld door de wetenschappelijke uitgever Elsevier, die "hard werkt om de voortdurende precisie van hun gegevens te garanderen."