Volgens een rapport van Sul Informação was de rechtbank van mening dat het project een gunstige Verklaring van Milieuconformiteit (DECAPE) verkreeg door stilzwijgende goedkeuring, omdat de Regionale Coördinatie- en Ontwikkelingscommissie Algarve (CCDR) niet tijdig reageerde op een evaluatieverzoek van de promotor van het megaproject, Finalgarve, een bedrijf uit de Millenium/BCP-groep, in september 2017.

In december van dat jaar bracht CCDR Algarve zelfs een ongunstige DECAPE uit, gebaseerd op adviezen die waren aangevraagd bij verschillende entiteiten, met name het Instituut voor Natuurbehoud en Bossen, dat de claim van het bedrijf afwees, maar dit deed nadat de deadline was verstreken.

Het proces ging verder en in 2018 kwam er een nieuw verzoek voor een Verklaring van Milieuconformiteit van Finalgarve, die de CCDR Algarve ook afwees - zoals zes NGO's eisten.

De beslissing werd gerechtvaardigd door het feit dat Lagoa dos Salgados de habitat is van Linaria algarviana, een plantensoort die voorkomt in dit vochtige gebied en die uitgestrekte natuurgebieden nodig heeft om te overleven.

In eerste instantie aanvaardde de administratieve en fiscale rechtbank van Sintra (TAFS), waar Finalgarve beroep tegen aantekende, de argumenten van de CCDR dat er geen sprake kon zijn van stilzwijgende goedkeuring, omdat Finalgarve niet alleen het besluit niet betwistte, in december 2017, maar ook verdere verkenningen ter plaatse uitvoerde om Linaria algarviana te vinden, wat erop zou wijzen dat hij de argumenten aanvaardde die de CCDR gebruikte toen deze een ongunstig advies gaf op dit eerste verzoek.

Het bedrijf voldeed hier niet aan en ging in beroep bij de hoogste administratieve rechtbank, die uiteindelijk, na analyse van de argumenten van beide partijen, besloot om "de aangevochten uitspraak [van de TAFS] te herroepen en de actie gedeeltelijk te veroordelen, de betwiste handeling nietig te verklaren en de afkeurende verzoeken ongegrond te verklaren".

Terwijl deze juridische strijd aan de gang was, kreeg het idee om het natuurreservaat Lagoa dos Salgados te creëren een beslissende ontwikkeling, met de start van een publieke discussie over het voorstel om dit beschermde gebied te creëren.

Op dat moment dreigde Millenium/BCP echter dat het compensatie zou vragen als het natuurreservaat doorgang zou vinden, in de overtuiging dat de rechtbank het hiermee eens zou zijn en de verklaring van gunstige milieueffecten als geldig zou erkennen.

In het licht van de meest recente ontwikkelingen is dit slechts een van de scenario's die zich voordoen in de nu onzekere toekomst van Lagoa dos Salgados, dat nog niet is geclassificeerd als Natuurreservaat.

Het Hooggerechtshof oordeelde in het voordeel van de projectontwikkelaar die een megabedrijf wil opzetten in Lagoa dos Salgados.