Door de eeuwen heen waren mannen de kostwinners, de drakendoders en de verdedigers van de grot. Van nature groter en sterker, beter in staat om een bijl of speer te hanteren, waren vrouwen traditioneel degenen die het eten moesten bereiden dat de man mee naar huis bracht, de kinderen moesten baren en opvoeden.


De oorsprong van vrouwenrechten

Pas in de 18e eeuw begonnen vrouwen echt op te komen voor gelijkheid. Vrouwenrechten zijn de rechten en aanspraken die wereldwijd worden opgeëist voor vrouwen en meisjes en ze vormden de basis voor de vrouwenrechtenbeweging in de 19e eeuw en de feministische bewegingen in de 20e en 21e eeuw. In sommige landen zijn deze rechten geïnstitutionaliseerd of ondersteund door de wet, lokale gebruiken en gedrag, terwijl ze in andere landen nog steeds worden genegeerd en onderdrukt.

Als we op zoek gaan naar machtige vrouwen in de oude geschiedenis, dan zien we dat van sommigen al bekend was dat ze macht hadden. Er zijn veel matrilineaire (of moederlijn) samenlevingen, georganiseerd door moeders in plaats van vaders, verspreid over de hele wereld, waarbij naam en bezittingen van moeder op dochter worden doorgegeven. In sommige regio's zouden matrilineaire tradities duizenden jaren oud zijn.

Decennialang hebben westerse geleerden theorieën bedacht om het bestaan van deze samenlevingen te verklaren. Sommigen zeggen dat het het beste werkt als mannen op oorlogspad zijn en de vrouwen thuis de leiding hebben. Anderen beweren dat er een einde kwam aan het matriliny zodra mensen vee gingen houden, omdat mannen de controle wilden hebben over deze middelen - wat het patriarchaat koppelt aan eigendom en land.


Historisch sterke vrouwen

Cleopatra is waarschijnlijk een van de sterkste vrouwen uit de geschiedenis, die slim gebruik maakte van Romeinse politici om zowel haarzelf als Egypte te bevoordelen. Ze manipuleerde vakkundig Romeinse generaals voor haar eigen triomfen, maar uiteindelijk ook voor de ondergang van Egypte. Terwijl Cleopatra Caesar en Antonius handig gebruikte om zich te ontdoen van vijanden en bedreigingen voor de troon, waren het ook Romeinse politici die het einde van haar heerschappij bewerkstelligden.

Jeanne d'Arc - nog zo'n sterke vrouw. Het is bijna 600 jaar geleden sinds het proces en de executie van Jeanne d'Arc, en haar herinnering is niet vervaagd. Van romans, toneelstukken en films tot boeken en eindeloze theorieën over hoe ze de stemmen hoorde die haar ertoe brachten om een leger te leiden, haar verhaal is regelmatig opnieuw onderzocht door generaties in Frankrijk en elders. Zij vertegenwoordigt het feit dat vrouwen konden vechten en de kracht van mannen hadden, en dit leidde tot het begin van vrouwen die uit hun traditionele rollen stapten. Dankzij haar voorbeeld mochten vrouwen in oorlogen vechten, dominante mannensporten beoefenen, onderwijs volgen op traditioneel mannelijke scholen en universiteiten, als gelijken naast mannen werken en meer worden dan alleen de stereotype huisvrouw.


Gelijke economische kansen

In maart 2022 werd bekend dat ongeveer 2,4 miljard vrouwen in de werkende leeftijd geen gelijke economische kansen krijgen en dat 178 landen wettelijke barrières handhaven die volledige economische participatie in de weg staan, volgens het rapport 'Women, Business and the Law 2022' van de Wereldbank. In 86 landen hebben vrouwen te maken met een of andere vorm van arbeidsbeperking en 95 landen garanderen geen gelijk loon voor gelijk werk.

In 1973 publiceerde Steven Goldberg 'The Inevitability of Patriarchy', een boek waarin hij betoogde dat de fundamentele biologische verschillen tussen mannen en vrouwen zo diep zitten dat in elke hoek van de menselijke samenleving een patriarchaal systeem altijd zou winnen. Hoe de taart ook gesneden werd, volgens hem zouden mannen, die machtiger en agressiever waren, uiteindelijk het grootste deel krijgen. Hmm. Daar denk ik anders over.

Vrouwen kunnen onbevreesd, dapper, avontuurlijk en onafhankelijk zijn en het is tijd om de manier waarop vrouwen, meisjes en niet-binaire mensen in de wereld worden behandeld te veranderen. Huiselijk geweld, de loonkloof tussen mannen en vrouwen en morele normen zouden niet mogen bestaan.

Gelijkheid is een groot onderwerp en omvat veel gebieden, en wij mensen zijn er trots op dat we intelligente, sociale wezens zijn. Misschien is het tijd dat we beginnen met gelijkheid als eerste stap.

Author

Marilyn writes regularly for The Portugal News, and has lived in the Algarve for some years. A dog-lover, she has lived in Ireland, UK, Bermuda and the Isle of Man. 

Marilyn Sheridan