Populair geworden door een film uit 2007 met Jack Nicholson en Morgan Freeman in de hoofdrollen als twee mannen die racen om hun ambities te verwezenlijken voordat ze 'het loodje leggen', vat de term 'bucket list' een lijst samen van bestemmingen die we allemaal graag zouden willen bezoeken voordat we sterven.

Vóór de pandemie werd de term een vies bijwoord voor overtoerisme, omdat toeristen massaal naar dezelfde trekpleisters trokken. Maar de confrontatie met onze eigen sterfelijkheid - en het feit dat we tijdens de lockdowns aan huis gekluisterd waren - heeft geleid tot een verschuiving in onze mening: nu zijn meer en meer van ons vastbesloten om een lijst met eenmalige vakanties af te vinken, hoe voor de hand liggend en populair ze ook mogen zijn.

"Sinds Covid is er een besef dat mensen reizen nooit meer als vanzelfsprekend zullen beschouwen en we hebben een hernieuwde waardering dat de ongelooflijke toegang die we tot de wereld hebben buitengewoon is," zegt Tom Marchant, eigenaar en medeoprichter van Black Tomato.

"Deze waardering en erkenning uit zich in een vastberadenheid om het groots aan te pakken en te reizen zoals nooit tevoren. Door de pandemie waarderen mensen wat ze niet konden doen en verlangen ze naar dingen die ze nog nooit hebben gedaan, maar wel willen doen. Terwijl er vroeger talloze redenen waren voor mensen om het realiseren van hun bucketlist uit te stellen, is dat nu veranderd."

Volgens Audley was bijna driekwart van hun boekingen voor 2023 voor een langverwachte bucketlistreis. Evenzo heeft begeleide reizen specialist Newmarket Holidays een grote stijging in de verkoop van verlanglijstvakanties ten opzichte van 2019 gezien, en lanceerde zijn 2025 lange afstandsprogramma in april om aan de ongekende vraag te voldoen.

"Begeleide groepsreizen naar exotische locaties betekenen dat reizigers kunnen deelnemen aan tours en activiteiten die zorgvuldig zijn samengesteld om hen verder te brengen dan de reisgidsen, tegen prijzen die profiteren van groepstarieven om ze zo laag mogelijk te houden," zegt Newmarket's CEO Niel Alobaidi. "Welke hindernissen dit jaar ook op hen afkomen, mensen blijven een enorme reislust tonen."

Dus, welke bestemmingen en ervaringen hebben reizigers weten te boeien?


De weidse ruimte van Canada

"We zagen dat na de pandemie de 60-plussers over het algemeen de laatsten waren die weer begonnen te reizen - daarom hebben ze meer reizen gemist dan sommige van onze jongere klanten," zegt Mike Collins, managing director van Tropical Sky.

"Met spaargeld op de bank door niet te reizen, zien we dat er grote reizen worden geboekt en gemaakt. In 2023 stond Canada op de voorgrond, omdat de trein- en rondreizen avontuurlijk zijn en toch relatief veilig zonder taalbarrières. Voor 2024 zien we dat de Canada-golf in boekingen doorzet."

Credits: PA; Auteur: PA;

Expeditiecruises naar poolgebieden

David Tanguay, global head of sales voor AE Expeditions (onderdeel van Aurora Expeditions), zegt dat het bedrijf een toename van 53% in geboekte ligplaatsen heeft gezien voor hun reizen naar de poolgebieden, evenals de Britse eilanden en Latijns-Amerika.

"Deze toename kan worden toegeschreven aan verschillende factoren, waaronder de wens om bucket-list plannen volledig te omarmen en te reizen naar afgelegen en wilde plaatsen zoals Antarctica en het Noordpoolgebied, vrij van grote mensenmassa's en vol mogelijkheden voor echt avontuur," zegt hij. "De leeftijdscategorie van de klanten van het bedrijf wordt ook breder, met reizigers van begin 40 tot in de 90 die deelnemen aan expedities.

"De jongere bevolkingsgroep wordt vaak aangetrokken door het optionele activiteitenprogramma van het bedrijf, dat ervaringen omvat zoals skiën en trektochten door de bergen, bergbeklimmen, kajakken, snorkelen en duiken, allemaal in de poolgebieden. Verscheidene van deze ervaringen zijn uniek in de expeditieruimte en zijn vaak doorslaggevend in de besluitvorming."

Credits: PA; Auteur: PA;

De Grote Vijf zien op safari in Afrika

"Het spotten van de Big Five in hun natuurlijke omgeving is altijd een hoogtepunt geweest voor veel reizigers, maar in het post-pandemische tijdperk is de aantrekkingskracht van deze prachtige wezens sterker dan ooit," zegt Greg Fox, medeoprichter en directeur van Mahlatini.

"De ongerepte wildernis van de Okavango Delta, de majestueuze Victoria Watervallen, de bedreigde berggorilla's van Rwanda en Oeganda en de afgelegen wildlife ervaringen in de Republiek Congo blijken allemaal populair. Daarnaast zijn de rijke historische schatten van Egypte weer populair onder wereldreizigers."

Het bedrijf ziet ook een toename van de belangstelling voor de wildebeestmigratie in Oost-Afrika: bij een vergelijking tussen 2019 en 2022 is het aantal boekingen in Kenia met 56% gestegen en in Tanzania met 42%.