In een verklaring onthulde de gemeente dat "het onderzoek op de archeologische vindplaats Alto da Vigia, naast Praia das Maçãs, wordt voortgezet, nu de ruïnes van een tweede islamitische 'ribat' moskee uit de 11e en 12e eeuw zijn geïdentificeerd en opgegraven." .

"Deze plek zou zowel een gebedsplaats zijn als bewaking van de kust tegen het risico van aanvallen, met name door christelijke troepen", zo staat in de notitie te lezen.

Volgens informatie waar Lusa toegang tot had, "versterkt deze vondst het belang van deze heilige ruimte voor de Islam, en documenteert het een type architectonische realiteit waarvan slechts twee andere voorbeelden bekend zijn op het hele Iberische schiereiland: een in Aljezur en een andere in de buurt van Alicante, in Spanje".

"Door het vergelijken van deze sites geloven we dat de overblijfselen die nu in Sintra zijn blootgelegd talrijke moskeeën zullen omvatten in een groot gebied dat nog moet worden opgegraven", benadrukt de gemeentelijke informatie.

Een eerste moskee was al geïdentificeerd op de site, met zijn karakteristieke nis met uitzicht op de heilige stad Mekka ('mihrab'), evenals een gebouw zonder dit oratorium.

In de informatie van het stadsbestuur wordt ook gewezen op "de aanwezigheid van een begraafplaats met begrafenissen die werden uitgevoerd volgens de voorschriften van het islamitische geloof, naast een tiental holtes die in de rots werden uitgegraven en bedoeld waren voor de opslag van voedsel (silo's)".

De technici van de gemeentelijke archeologische dienst benadrukken dat, in het geval van Alto da Vigia, de unieke bijzonderheid van deze 'ribat' is dat het ruimte deelt met het Romeinse heiligdom gewijd aan de Zon en de Oceaan, van wiens ruïnes "hij meerdere epigrafische en architectonische elementen hergebruikte, zoals bouwmateriaal".

"Deze nieuwe ontdekking verrijkt niet alleen ons begrip van Sintra, maar versterkt ook onze inzet voor het behoud en de opwaardering van het cultureel erfgoed van de gemeente", zei de burgemeester van Sintra, Basílio Horta.

Het werk van het team van het Archeologisch Museum van São Miguel de Odrinhas (MASMO) omvatte de medewerking van vrijwilligers en studenten van archeologieopleidingen aan de Faculteit der Kunsten van de Universiteit van Lissabon en de Faculteit Sociale en Menswetenschappen van de Universidade Nova de Lissabon.

Het gemeentebestuur van Sintra stimuleert een project om de reeds blootgelegde overblijfselen te verbeteren en in een museum onder te brengen. Verwacht wordt dat het werk op Alto da Vigia zal worden voortgezet door de ontwikkeling van een nieuw onderzoeksproject.