Tijdens de conferentie in Lissabon 'Paving the Way for Large Scale Offshore Wind Deployment' zei Principle Power Chief Commercial Officer Aaron Smith dat Portugal een enorme kans heeft om te profiteren van zijn natuurlijke voordelen.

Het komt slechts enkele weken nadat Portugal het voorbereidende proces startte voor zijn eerste offshore windveiling met ambities om 10GW te leasen via een totale investering van 30-40 miljard euro ($33-44 miljard) tegen 2030.

Principle Power is verantwoordelijk voor de levering van het eerste drijvende windmolenpark op het Europese vasteland en het eerste offshore windinitiatief van Portugal, als onderdeel van het WindPlus-consortium. De drie reusachtige windturbines van WindFloat Atlanticliggen 20 km uit de kust van Viana do Castelo en steken 185 m boven het oceaanoppervlak uit.

Het innovatieve project leverde in 2020 de eerste stroom en luidde verschillende wereldrecords in, waaronder het eerste grootschalige project met halfafzinkbare technologie en het eerste drijvende windmolenpark met bankfinanciering. WindFloat Atlantic voorziet nu 25.000 huizen van schone, hernieuwbare energie. Principle Power heeft een team van 50 mensen opgebouwd in Portugal, dat Smith beschrijft als het spirituele thuis van het bedrijf.

"De deur staat wagenwijd open voor Portugal," zei de heer Smith. "Hoe kan het deze kans benutten? Ten eerste moeten we ons bewust worden van de drijvende krachten achter projectschema's - dit zijn typisch langetermijnprojecten, met veel potentiële obstakels tussen de eerste veilingen en de bouw. Door te leren van de meer dan 20 jaar ervaring van de zeer bekwame en deskundige Nederlandse overheid, is een gefaseerd veilingproces de juiste aanpak. Het is absoluut cruciaal om zaken met een lange levertijd - zoals netaansluitingen, vergunningen en haveninfrastructuur - vanaf het begin aan te pakken. Er moet een kader zijn om deze zaken in beweging te houden. We hebben die zekerheid en timing nodig. Bovendien moet erkend worden dat deze projecten van nationaal belang zijn.

Ricardo Rocha, Technisch Directeur Offshore Wind bij BayWa r.e. zei dat als Portugal een duurzame basis van ervaring kan opbouwen, het een solide basis zal vormen voor concurrerende toekomstige projecten. "Dit zal ongelooflijk gunstig zijn voor een land als Portugal, dat gezegend is door zijn ligging, met uitzicht op de Amerikaanse markt, terwijl het ook verankerd is in de Europese markt, niet alleen in de Atlantische Oceaan, maar ook in het Middellandse Zeegebied. Als Portugal een succesvolle industrie hierheen haalt, gekatalyseerd door zijn eigen binnenlandse markt, zullen de voordelen vanuit het perspectief van de toeleveringsketen en economische ontwikkeling enorm zijn."

Marcel Deurhof, Project Director Offshore Energies bij Madoqua Renewables, zei dat het seminar een kans bood om in contact te komen met een breed scala aan industrie-experts die op zoek zijn naar de ontwikkeling van export-import waardeketen hubs met potentiële productie wortels in Portugal: "Er is geen twijfel over de omvang van Portugal's offshore wind potentieel. Als het lukt om deze kans effectief te benutten, kan het het land transformeren, toeleveringsketens op gang brengen en nieuwe industrieën ondersteunen in het proces, waaronder de productie van waterstof en waterstofgerelateerde derivaten."

Het evenement werd georganiseerd door WavEC Offshore Renewables, in samenwerking met de Ambassade van Nederland in Portugal, en trok wereldleiders aan uit de hele offshore windsector.

Belangrijke thema's die tijdens de paneldiscussie aan bod kwamen, waren onder meer 'Offshore Windbeleid - geleerde lessen en vooruitkijken', 'Industry Overlook on the Portuguese Opportunity', 'Port Infrastructures Enabling Offshore Renewable Energies and Hydrogen Expansion', 'Mitigating Risks and Developing Supply Chain' en 'Sustainable Seas: A Deep Dive into Multi-Use Marine Energies and Aquaculture'.
Tot de panelleden op
behoorden Michel Heijdra, directeur-generaal Klimaat en Energie van het ministerie van Economische Zaken en Klimaat, Margriet Leemhuis, ambassadeur van Nederland in Portugal en Henk van Elburg van de Rijksdienst voor Ondernemend Nederland (RVO). Verdere bijdragen werden geleverd door vertegenwoordigers van BayWa r.e. AG, Madoqua Renewables, ACCIONA energía, IberBlue Wind, ING Bank, Miranda Law Firm, REN, RWE, ISQ, Renewable Risk Advisers en WAM Horizon.

Het evenement werd afgesloten met een speciale jubileumceremonie toen WavEC Offshore Renewables zijn 20-jarig bestaan vierde, met een eerbetoon aan de oprichter professor Antonio Sarmento.

In zijn slotopmerkingen zei WavEC CEO Marco Alves: "De conferentie van dit jaar was gevuld met boeiende en inzichtelijke discussies, en ik wil mijn oprechte dank uitspreken aan onze sponsors, gewaardeerde sprekers en alle deelnemers die essentieel waren voor het succes van dit evenement. Er zijn een aantal belangrijke thema's die tijdens het evenement steeds terugkwamen. Het is duidelijk dat stabiliteit van cruciaal belang is voor investeerders en voor de ontwikkeling van de sector. En om het pad te effenen voor het bereiken van Portugals doelstelling van 10GW hebben we een duidelijk en transparant kader nodig voor de goedkeuring van projecten, met gebieden als vergunningen en aansluiting op het elektriciteitsnet. Binnen dit proces zijn havens en toeleveringsketens essentieel."

WavEC Offshore Renewables heeft een reputatie opgebouwd als een Europees Centre of Excellence dat zich richt op de ontwikkeling van mariene hernieuwbare energie door middel van R&D, kennisoverdracht en innovatie. In die tijd heeft het meer dan 70 O&O-projecten opgeleverd in samenwerking met meer dan 350 partners, in meer dan 30 landen.

Het Portugese ministerie van Milieu en Klimaatactie gaat een dialoogfase in om pre-kwalificatieopties en biedingsmodellen te bespreken met bedrijven die hebben aangegeven geïnteresseerd te zijn in het ontwikkelen van offshore windprojecten in de regio. In deze eerste veilingronde wil de regering doorgaan met de ontwikkelingen in Viana do Castelo, Leixões en Figueira da Foz, met een totale capaciteit van 3,5 GW.

Ga voor meer informatie over WavEC naar www.wavec.org