S'exprimant lors de la conférence de Lisbonne intitulée "Paving the Way for Large Scale Offshore Wind Deployment", le directeur commercial de Principle Power, Aaron Smith, a déclaré que le Portugal avait une énorme opportunité de capitaliser sur ses avantages naturels.

Cette déclaration intervient quelques semaines seulement après que le Portugal a lancé le processus préparatoire de sa première vente aux enchères d'éoliennes en mer, avec l'ambition de louer 10 GW grâce à un investissement total de 30 à 40 milliards d'euros (33 à 44 milliards de dollars) d'ici à 2030.

Principle Power est responsable de la livraison du premier parc éolien flottant en Europe continentale et de la première initiative portugaise en matière d'énergie éolienne en mer, dans le cadre du consortium WindPlus. Situées à 20 km de la côte de Viana do Castelo, les trois éoliennes géantes de WindFloat Atlanticse dressent à 185 m au-dessus de la surface de l'océan.

Ce projet innovant a été mis en service en 2020 et a permis d'établir plusieurs records mondiaux, notamment le premier projet à grande échelle à utiliser la technologie semi-submersible et le premier parc éolien flottant à bénéficier d'un financement bancaire. WindFloat Atlantic alimente désormais 25 000 foyers en énergie propre et renouvelable. Principle Power a constitué une équipe de 50 personnes au Portugal, que M. Smith décrit comme la patrie spirituelle de l'entreprise.

"La porte est grande ouverte pour le Portugal", a déclaré M. Smith. "Comment peut-il tirer parti de cette opportunité ? Tout d'abord, il faut prendre conscience des facteurs qui influencent les calendriers des projets - il s'agit généralement de projets à long terme, avec de nombreux obstacles potentiels entre les enchères initiales et la construction. Tirant les leçons des plus de 20 ans d'expérience de l'administration néerlandaise, hautement qualifiée et bien informée, la bonne approche consiste à mettre en place un processus de vente aux enchères par étapes. Il est absolument essentiel de s'attaquer dès le départ aux éléments à long délai d'exécution, tels que la connexion au réseau électrique, les autorisations et les infrastructures portuaires. Pour cela, il faut un cadre qui permette de faire avancer les choses. Nous avons besoin de cette certitude et de ce calendrier. De plus, il faut reconnaître que ces projets sont d'intérêt national.

Ricardo Rocha, directeur technique de l'éolien en mer chez BayWa r.e., a déclaré que si le Portugal peut construire une base durable d'expérience, cela constituera une base solide pour de futurs projets compétitifs. "Ce sera incroyablement bénéfique pour un pays comme le Portugal, qui a la chance d'être situé face au marché américain, tout en étant ancré dans le marché européen, non seulement dans l'Atlantique, mais aussi dans la Méditerranée. Si le Portugal voit s'installer une industrie prospère, catalysée par son propre marché intérieur, les avantages en termes de chaîne d'approvisionnement et de développement économique seront énormes.

Marcel Deurhof, directeur de projet pour les énergies offshore chez Madoqua Renewables, a déclaré que le séminaire offrait l'occasion d'entrer en contact avec un large éventail d'experts industriels cherchant à développer des centres de chaîne de valeur pour l'import-export avec des racines de production potentielles au Portugal : "L'ampleur du potentiel éolien offshore du Portugal ne fait aucun doute. S'il parvient à exploiter efficacement cette opportunité, il pourrait transformer le pays, en stimulant les chaînes d'approvisionnement et en soutenant de nouvelles industries dans le processus, y compris la production d'hydrogène et de dérivés liés à l'hydrogène."

L'événement a été organisé par WavEC Offshore Renewables, en collaboration avec l'ambassade des Pays-Bas au Portugal, et a attiré des leaders mondiaux de tout le secteur de l'éolien offshore.

Les principaux thèmes abordés lors des tables rondes étaient les suivants : "Politique éolienne en mer - leçons tirées et perspectives d'avenir", "Aperçu de l'industrie sur l'opportunité portugaise", "Infrastructures portuaires permettant l'expansion des énergies renouvelables en mer et de l'hydrogène", "Atténuation des risques et développement de la chaîne d'approvisionnement" et "Mers durables : une plongée en profondeur dans les énergies marines à usages multiples et l'aquaculture".

Parmi les intervenants figuraient Michel Heijdra, directeur général du climat et de l'énergie au ministère néerlandais des affaires économiques et de la politique climatique, Margriet Leemhuis, ambassadrice des Pays-Bas au Portugal, et Henk van Elburg, de l'Agence néerlandaise pour l'entreprise (RVO). Des représentants de BayWa r.e. AG, Madoqua Renewables, ACCIONA energía, IberBlue Wind, ING Bank, Miranda Law Firm, REN, RWE, ISQ, Renewable Risk Advisers et WAM Horizon ont également apporté leur contribution.

L'événement s'est achevé par une cérémonie d'anniversaire spéciale, WavEC Offshore Renewables ayant célébré son 20e anniversaire, avec un hommage à son fondateur, le professeur Antonio Sarmento.

Marco Alves, PDG de WavEC, a déclaré en guise de conclusion : "La conférence de cette année a donné lieu à des discussions intéressantes et perspicaces, et je tiens à exprimer ma sincère gratitude à nos sponsors, à nos estimés orateurs et à tous les participants qui ont joué un rôle essentiel dans la réussite de cet événement. Un certain nombre de thèmes clés ont été répétés tout au long de l'événement. Il est clair que la stabilité est essentielle pour que les investisseurs s'engagent et que l'industrie évolue. Et afin d'ouvrir la voie pour atteindre l'objectif de 10 GW du Portugal, nous avons besoin d'un cadre clair et transparent pour l'approbation des projets, dans des domaines tels que l'octroi de licences et la connexion au réseau. Dans ce processus, les ports et les chaînes d'approvisionnement sont essentiels."

WavEC Offshore Renewables s'est forgé une réputation de centre d'excellence européen axé sur le développement des énergies marines renouvelables grâce à la R&D, au transfert de connaissances et à l'innovation. Au cours de cette période, il a réalisé plus de 70 projets de R&D en collaboration avec plus de 350 partenaires, dans plus de 30 pays.

Le ministère portugais de l'environnement et de l'action climatique s'apprête à entamer une phase de dialogue pour discuter des options de préqualification et des modèles d'appel d'offres avec les entreprises qui ont exprimé leur intérêt pour le développement de projets d'éoliennes offshore dans la région. Dans le cadre de ce premier cycle d'enchères, le gouvernement a l'intention de poursuivre les développements à Viana do Castelo, Leixões et Figueira da Foz, pour atteindre une capacité totale de 3,5 GW.

Pour plus d'informations sur le WavEC, visitez le site www.wavec.org.