Vid konferensen "Paving the Way for Large Scale Offshore Wind Deployment" i Lissabon sa Aaron Smith, Chief Commercial Officer på Principle Power, att Portugal har en enorm möjlighet att dra nytta av sina naturliga fördelar.

Detta kommer bara några veckor efter att Portugal inledde förberedelserna för sin första auktion för havsbaserad vindkraft med ambitionen att hyra ut 10 GW genom en total investering på 30-40 miljarder euro (33-44 miljarder USD) fram till 2030.

Principle Power ansvarar för leveransen av den första flytande vindkraftsparken i kontinentala Europa och Portugals första havsbaserade vindkraftsinitiativ, som en del av WindPlus-konsortiet. WindFloat Atlanticstre gigantiska vindturbiner ligger 20 km utanför Viana do Castelos kust och reser sig 185 meter över havsytan.

Det innovativa projektet levererade den första strömmen 2020 och satte flera världsrekord, bland annat det första fullskaliga projektet som använde halvt nedsänkbar teknik och den första flytande vindkraftsparken som säkrade bankfinansiering. WindFloat Atlantic förser nu 25 000 hem med ren, förnybar energi. Principle Power har byggt upp ett team på 50 personer i Portugal, som Smith beskriver som företagets andliga hem.

"Dörren är vidöppen för Portugal", säger Smith. "Hur kan man dra nytta av denna möjlighet? Först och främst måste man inse vad som ligger bakom projektplanerna - det här är vanligtvis långsiktiga projekt, med många potentiella hinder mellan de inledande auktionerna och byggandet. Genom att dra lärdom av den över 20-åriga erfarenheten från den mycket skickliga och kunniga nederländska administrationen är en stegvis auktionsprocess rätt tillvägagångssätt. Det är absolut nödvändigt att redan från början ta itu med frågor som ligger långt fram i tiden - som nätanslutning, tillståndsgivning och hamninfrastruktur. Med detta måste det finnas ett ramverk för att hålla dessa saker i rörelse. Vi behöver denna säkerhet och timing. Dessutom måste man inse att dessa projekt är av nationellt intresse.

Ricardo Rocha, Technical Director Offshore Wind på BayWa r.e., säger att om Portugal kan bygga upp en hållbar erfarenhetsbas kommer det att utgöra en solid grund för konkurrenskraftiga framtida projekt. "Detta kommer att vara oerhört fördelaktigt för ett land som Portugal som är välsignat av sitt läge, som vänder sig mot den amerikanska marknaden, samtidigt som det är förankrat på den europeiska marknaden, inte bara i Atlanten utan också i Medelhavet. Om Portugal får en framgångsrik industri att flytta hit, katalyserad genom sin egen inhemska marknad, kommer fördelarna ur ett försörjningskedje- och ekonomiskt utvecklingsperspektiv att vara enorma."

Marcel Deurhof, projektledare för Offshore Energies på Madoqua Renewables, sa att seminariet gav en möjlighet att få kontakt med ett brett spektrum av branschexperter som vill utveckla export-import värdekedjehubbar med potentiella produktionsrötter i Portugal: "Det råder ingen tvekan om omfattningen av Portugals havsbaserade vindpotential. Om man lyckas utnyttja denna möjlighet på ett effektivt sätt kan det förändra landet, starta upp leveranskedjor och stödja nya industrier i processen, inklusive produktion av vätgas och vätgasrelaterade derivat."

Evenemanget arrangerades av WavEC Offshore Renewables i samarbete med Nederländernas ambassad i Portugal och lockade globala ledare från hela den havsbaserade vindsektorn.

Bland de viktigaste teman som togs upp under paneldiskussionerna fanns "Policy för havsbaserad vindkraft - lärdomar och framåtblick", "Industrins syn på Portugals möjligheter", "Hamninfrastrukturer som möjliggör utbyggnad av havsbaserad förnybar energi och vätgas", "Minskade risker och utveckling av leveranskedjan" och "Hållbara hav: En djupdykning i marin energi och vattenbruk med flera användningsområden".

Bland paneldeltagarna fanns Michel Heijdra, generaldirektör för klimat och energi vid Nederländernas ministerium för ekonomiska frågor och klimatpolitik, Margriet Leemhuis, Nederländernas ambassadör i Portugal och Henk van Elburg, från Nederländernas näringslivsbyrå (RVO). Ytterligare bidrag lämnades av företrädare för BayWa r.e. AG, Madoqua Renewables, ACCIONA energía, IberBlue Wind, ING Bank, Miranda Law Firm, REN, RWE, ISQ, Renewable Risk Advisers och WAM Horizon.

Evenemanget avslutades med en speciell jubileumsceremoni då WavEC Offshore Renewables firade sitt 20-årsjubileum, med en hyllning till grundaren professor Antonio Sarmento.

WavEC:s VD Marco Alves sade i sitt slutanförande: "Årets konferens var fylld av engagerande och insiktsfulla diskussioner, och jag vill uttrycka min uppriktiga tacksamhet till våra sponsorer, uppskattade talare och alla deltagare som var avgörande för framgången med detta evenemang. Det finns ett antal viktiga teman som har upprepats under hela evenemanget. Det står klart att stabilitet är avgörande för att investerare ska engagera sig och för att branschen ska utvecklas. Och för att sätta igång arbetet med att nå Portugals mål på 10 GW behöver vi ett tydligt och transparent ramverk för projektgodkännande, med områden som licensiering och nätanslutning. I den här processen är hamnar och leveranskedjor avgörande."

WavEC Offshore Renewables har byggt upp ett rykte som ett europeiskt kompetenscentrum med fokus på utveckling av marin förnybar energi genom FoU, kunskapsöverföring och innovation. Under den tiden har man genomfört mer än 70 FoU-projekt i samarbete med mer än 350 partner i över 30 länder.

Portugals miljö- och klimatministerium kommer att inleda en dialogfas för att diskutera alternativ för prekvalificering och anbudsmodeller med företag som har uttryckt intresse för att utveckla projekt för havsbaserad vindkraft i regionen. I denna första auktionsrunda avser regeringen att gå vidare med utvecklingen i Viana do Castelo, Leixões och Figueira da Foz och nå upp till 3,5 GW total kapacitet.

Mer information om WavEC finns på www.wavec.org